Nye beviser understøtter hypotesen om, at øl kan have været motivation til at dyrke korn

Stanford Universitys arkæologer vender historien om øl på hovedet.

Et forskerhold ledet af Li Liu, professor i kinesisk arkæologi ved Stanford, har fundet beviser for de tidligste brygmestre til dato, en konstatering, der kan sætte gang i en gammel debat:Hvad kom først, øl eller brød?

I en hule i det nuværende Israel, holdet fandt ølbrygningsinnovationer, som de mener går forud for den tidlige fremkomst af dyrkede kornsorter i det nære østen med adskillige årtusinder. Deres resultater, offentliggjort i Tidsskrift for arkæologisk videnskab :Rapporter, støtte en hypotese foreslået af arkæologer for mere end 60 år siden:Øl kan have været en motiverende faktor for den oprindelige domesticering af korn i nogle områder.

'Ældste registrering af menneskeskabt alkohol'

Beviser tyder på, at tusinder af år siden, det natufiske folk, en gruppe jæger-samlere i det østlige Middelhav, var ret ølkendere.

Liu og hendes forskerhold analyserede rester fra 13, 000 år gamle stenmørtler fundet i Raqefet-hulen, en Natufian kirkegård beliggende nær det nuværende Haifa, Israel, og opdagede beviser for en omfattende ølbrygningsoperation.

"Dette tegner sig for den ældste registrering af menneskeskabt alkohol i verden, " sagde Liu.

Forskerne mener, at natufianerne bryggede øl til rituelle fester, der ærede de døde.

"Denne opdagelse indikerer, at fremstilling af alkohol ikke nødvendigvis var et resultat af landbrugets overskudsproduktion, men det blev udviklet til rituelle formål og åndelige behov, i hvert fald til en vis grad, før landbruget, " sagde Liu om deres resultater.

I sin laboratorieanalyse, Liu sagde, at hun var overrasket over at opdage beviser for ølbrygning i de restprøver, de indsamlede.

"Vi satte os ikke for at finde alkohol i stenmørtlerne, men ville bare undersøge, hvilke vegetabilske fødevarer folk kan have spist, fordi meget få data var tilgængelige i den arkæologiske optegnelse, " sagde Liu, som er Sir Robert Ho Tung-professor i kinesisk arkæologi ved Stanfords School of Humanities and Sciences.

Som Liu bemærker i avisen, de tidligste brødrester til dato blev for nylig fundet fra Natufian-stedet i det østlige Jordan. De kunne være fra 11. 600 til 14, 600 år gammel. Det ølfund, hun rapporterer her, kunne være fra 11. 700 til 13, 700 år gammel.

Gammel ølbrygning

Gammelt øl er langt fra det, vi drikker i dag. Det var højst sandsynligt en blanding af flere ingredienser som grød eller tynd vælling, sagde Jiajing Wang, en ph.d.-studerende i Institut for Østasiatiske Sprog og Kulturer og en medforfatter på papiret. Wang har hjulpet Liu med at forske i gammel alkohol siden 2015, da de første gang så på 5, 000 år gamle brygger i Kina, før de retter deres opmærksomhed mod at studere den natufiske kultur.

I Raqefet-hulen, Liu og Wang fandt rester af stivelse og mikroskopiske plantepartikler kendt som phytolith, som er typiske i omdannelsen af ​​hvede og byg til sprut.

Forskerne mener, at natufianerne brugte en tre-trins brygningsproces. Først, stivelse af hvede eller byg ville blive omdannet til malt. Dette sker ved, at kornene spirer i vand for derefter at blive drænet, tørret og opbevaret. Derefter, malten ville blive moset og opvarmet. Endelig, den ville blive overladt til gæring med luftbåren vildgær.

Alle disse trin gav ledetråde til at hjælpe forskerne med at fremsætte deres påstand.

For at teste deres hypotese, forskerne gennemførte en række eksperimenter for at genskabe hvert skridt, som Natufianerne ville have taget for at brygge deres øl.

Disse bryggeeksperimenter gjorde det muligt for forskerne at studere, hvordan stivelsesgranulat ændrede sig under brygningsprocessen og foretage sammenligninger med det, de opdagede.

Liu og Wangs bryggeeksperimenter viste en klar lighed med det, som Natufianerne opdigtede.

Forskerne analyserede også de artefakter, der blev udgravet. De fandt ud af, at sporene efterladt på den gamle stenmørtel meget lignede deres egne laboratorieeksperimenter med at banke og knuse kornfrø, en proces, der kræves til ølbrygning.

Historisk betydning

Opdagelsen af ​​gammel brygning kastede nyt lys over Natufian-ritualer og demonstrerer den brede vifte af teknologiske innovationer og social organisation inden for deres kultur, konkluderer forfatterne i papiret.

"Ølfremstilling var en integreret del af ritualer og fester, en social reguleringsmekanisme i hierarkiske samfund, " sagde Wang om deres resultater.

Og disse ritualer var vigtige for den natufiske kultur, hun sagde, bemærker, at opdagelsen af ​​ølbrygning på kirkegården betegner de følelsesmæssige bånd, jæger-samlerne havde med deres forfædre.