Fordøjelse af hummer af mikroplast kan yderligere ødelægge fødekæden

Små fragmenter af plastaffald spredes i hele miljøet, herunder havene, hvor marine organismer kan indtage dem. Imidlertid, den efterfølgende skæbne for disse mikroplaster hos dyr, der lever nær bunden af ​​havet, er ikke klar. Nu, forskere rapporterer i ACS ' Miljøvidenskab og teknologi at hummere kan spise og nedbryde noget af dette mikroplastmateriale, frigive endnu mindre fragmenter i vandet, som andre dybhavsorganismer kunne indtage.

Mikroplastforurening, der kommer ind i havet, synker til sidst til havbunden. Nephrops norvegicus , som også er kendt som jomfruhummer, langoustine eller scampi, bor i denne region af havet, så det er en god indikatorart for mikroplastisk kontaminering af dybhavet. Tidligere undersøgelser af indholdet i maver eller hele fordøjelseskanaler fra hummer havde vist, at de kan indtage mikroplast. Og tidligere laboratorieforsøg havde vist, at en anden type krebsdyr, der lever i vandsøjlen, frem for havbunden, kan bryde plastik i mindre partikler gennem fordøjelsen. Alessandro Cau og kolleger ønskede at vide, om denne fragmentering sker i naturen, og med arter, der bor på havbunden.

I hummer opsamlet nær Sardinien i Middelhavet, forskerne fandt ud af, at større plastikpartikler blev fanget i krebsdyrenes mave. Imidlertid, nogle partikler passerede ind i "gastrisk mølle, "et kompleks af små forkalkede plader, der kværner mod hinanden for at nedbryde mad i en hummers mave. Denne proces fragmenterede noget af plastikken til mindre partikler, som derefter gik videre til hummerens tarm. Hos levende dyr, disse mindre fragmenter ville formodentlig blive fordrevet i havet. Disse fund fremhæver eksistensen af ​​en ny slags "sekundær" mikroplast, indført i miljøet af levende organismer, der kunne repræsentere en væsentlig vej for plastisk nedbrydning i dybhavet, siger forfatterne. De bemærker også, at disse tinere partikler derefter kunne være mere biotilgængelige for mindre skabninger i fødekæden på dybhavet.