Den store udjævner genbesøgt:Hvorfor COVID-pandemien kan øge uligheden i samfundet

En undersøgelse af prof. Bas van Bavel og prof. Marten Scheffer viser, at gennem historien, de fleste katastrofer og pandemier har øget uligheden i stedet for at udjævne den. Uanset om sådanne katastrofale hændelser fungerer som udjævnere eller ej, afhænger af fordelingen af ​​økonomisk rigdom og politisk løftestang i et samfund i kriseøjeblikket. Deres resultater om de historiske virkninger af kriser på ligestilling i samfund er nu offentliggjort i åben adgang i Natur HSS Kommunikation .

Det antages ofte, at de vigtigste udjævnere af ulighed i samfund var naturkatastrofer som epidemier eller jordskælv, og social uro såsom krige og revolutioner. Det mest markante eksempel er den sorte død i 1347-1352, en storstilet pandemi, der dræbte op mod halvdelen af ​​den eurasiske befolkning. I flere europæiske samfund, uligheder i formue ser ud til at være blevet reduceret bagefter. Den foreslåede logik bag den retfærdige effekt er decimering af mennesker, mens kapitalen forblev intakt, og derved flytte den økonomiske balance til fordel for arbejdskraft.

Kriser som muligheders vinduer

I de fleste tilfælde gennem historien, det modsatte er sandt. Bas van Bavel siger, "På trods af de markante forskelle i karakter og direkte virkning af de stød, vi undersøgte, de fleste historiske katastrofer blev efterfulgt af en udvidelse af velstandskløften." I deres artikel, historiker Bas van Bavel (Utrecht University) og økolog Marten Scheffer (Wageningen University) gennemgår kritisk beviser for virkningerne af katastrofer som pesten på ulighed, fra middelalderen til nutiden. Van Bavel og Scheffer brugte empiriske data til at studere de langsigtede virkninger af stød på ulighed.

Deres forskning viser en dobbelt effekt. Først, disse samfunds velstandsfordeling og institutionelle udlæg i chokøjeblikket prægede i høj grad virkningen. Efterfølgende fordelingen af ​​politisk løftestang i samfundet kom i spil ved fastlæggelsen af ​​de institutionelle svar. Van Bavel forklarer:"Ved en krise, regler har en tendens til at blive omskrevet. Sociale grupper og organisationer med den største løftestang kan derfor bruge denne mulighed til at tilpasse institutionelle regler, derved forme den langsigtede formuefordeling. Da de fleste samfund var historisk ulige, i de fleste tilfælde var resultatet en yderligere udvidelse af ulighederne."

Magt til folket:vigtigheden af ​​bottom-up organisationer

Gennem århundreder, undtagelser er forekommet i situationer, hvor de almindelige mennesker havde en stærk løftestang til at forme reaktionen på krisen - gennem organisationer som guilds, broderskaber, fagforeninger, kooperativer, og politiske bevægelser. Scheffer:"Vores resultater giver empirisk støtte til det synspunkt, at i nationer, hvor en sådan løftestang for almindelige mennesker er svag, reaktionerne på nye kriser såsom COVID-19-pandemien kan øge uligheden i stedet for at mindske den. Desuden, når man forklarer virkningerne af en katastrofe på ligestilling, vi er nødt til at skelne mellem den umiddelbare virkning, virkningerne på mellemlang sigt af de institutionelle foranstaltninger, der er truffet som reaktion på katastrofen og de indirekte resultater i det lange løb."

Hvad historien antyder om den nuværende pandemi

Deres indsigt er også relevant, når de tænker på virkningerne af COVID 19-krisen. Van Bavel:"Den direkte indvirkning og langsigtede virkninger vil sandsynligvis øge materielle uligheder. Den sociale og økonomiske kontekst på nuværende tidspunkt ligner meget mere den under krisen i 2008 end konteksten under det tyvende århundredes katastrofer - hvor samfundene var mere retfærdig både i formuefordeling og samfundsmæssig løftestang end i dag."