Definitioner af kontrol, konstante, uafhængige og afhængige variabler i et videnskabeligt eksperiment

Pointen med et eksperiment er at hjælpe eksperimentatoren med at definere forholdet mellem to dele af en naturlig proces eller reaktion. De faktorer, der kan ændre værdi under et eksperiment eller mellem eksperimenter, såsom vandtemperatur, kaldes variabler, mens de, der forbliver de samme, såsom acceleration på grund af tyngdekraft på et bestemt sted, kaldes konstanter.
Konstanter

Eksperimentelle konstanter er værdier, der hverken ændres under eller mellem eksperimenter. Mange naturlige kræfter og egenskaber, såsom lysets hastighed og guldens atomvægt, er eksperimentelle konstanter. I nogle tilfælde kan en egenskab betragtes som konstant med henblik på et eksperiment, selvom den teknisk set kan ændre sig under visse omstændigheder. Vandets kogepunkt ændres med højde og acceleration på grund af tyngdekraften falder med afstanden fra jorden, men for eksperimenter på et sted kan disse også betragtes som konstanter.
Independent Variable

Den uafhængige variabel i et eksperiment er den variabel, hvis værdi videnskabsmanden systematisk ændrer for at se, hvilken effekt ændringerne har. Et godt designet eksperiment har kun en uafhængig variabel for at opretholde en fair test. Hvis eksperimentatoren skulle ændre to eller flere variabler, ville det være sværere at forklare, hvad der forårsagede ændringerne i de eksperimentelle resultater. For eksempel kan nogen, der prøver på, hvor hurtigt vand koger kunne ændre vandmængden eller opvarmningstemperaturen, men ikke begge dele.
Dependent Variable

En afhængig variabel er, hvad eksperimentøren observerer for at finde effekten af systematisk at variere den uafhængige variabel. Mens et eksperiment kan have flere afhængige variabler, er det ofte klogest at fokusere eksperimentet på en afhængig variabel, så forholdet mellem det og den uafhængige variabel klart kan isoleres. For eksempel kunne et eksperiment undersøge, hvor meget sukker der kan opløses i en bestemt mængde vand ved forskellige temperaturer. Eksperimentøren ændrer systematisk temperaturen (uafhængig variabel) for at se dens virkning på mængden af opløst sukker (afhængig variabel).
Kontrol

En kontrolleret variabel er en variabel, der kan ændres, men som eksperimenteren bevidst holder konstant for at tydeligere isolere forholdet mellem den uafhængige variabel og den afhængige variabel. For eksempel skal et eksperiment, der undersøger forholdet mellem hvor meget sollysplanter modtager (uafhængig variabel) og hvor høje de vokser (afhængig variabel) sikre, at ingen af de andre faktorer ændrer sig. Eksperimentøren skal kontrollere, hvor meget vand planterne får, og hvornår, hvilken type jord de plantes i og så mange andre variabler som muligt.