Boeing B-29 Superfortress

Ydermere krævede pressen af ​​krigsindsatsen, at dette fantastiske nye fly skulle bygges i en helt ny fabrik, bemandet stort set af utrænet personale, hvoraf mange aldrig havde rørt et fly før.

Flyet var også beregnet til at blive indsat fra fjerntliggende marker i Kina og fra små stillehavsøer, hvor brændstof, forsyninger og vedligeholdelse ville være vanskelige at samle. Præsident Franklin Delano Roosevelts løfte om, at flyet ville gå i aktion fra kinesiske baser i april 1944, satte en næsten utålelig deadline på programmet.

Endelig ville alle de penge, intellektuelle indsats og prioriteringer, der blev investeret for at skabe et atomvåben i Manhattan-projektet, være blevet fuldstændig spildt, hvis Boeing B-29 Superfortress fejlede, for det var det eneste fly, der var i stand til at bære og levere atombomben .

Læs mere om Boeing B-29 Superfortress, og find specifikationer for dette klassiske fly i næste afsnit.

For mere information om fly, tjek:

• Klassiske fly
• Sådan fungerer fly

Testpiloter har altid været afgørende for flyvningen, for et nyt flys succes afhænger uundgåeligt i høj grad af evnen og dømmekraften hos mænd og kvinder, der er villige til at risikere deres liv for udvikling af fly.

Ingen var mere dygtig end Edmund Turney Allen, der var almindeligt kendt som dekan for testpiloter. Allen havde en usædvanlig ekspertise inden for store fly, efter at have foretaget de første flyvninger på sådanne Boeing-giganter som XB-15, Model 307 Stratocruiser og Model 314 flyvebåd. Udlånt til Lockheed foretog han den første flyvning i det berømte Constellation-fly.

Allen var særlig vigtig, fordi han insisterede på at integrere testflyvning med forskning og udvikling, design, vindtunneltest og produktion. Selvom han blev chef for Boeings forskningsafdeling, fortsatte han med at flyve testflyvninger, fordi hans viden om store fly var uovertruffen. Da Allen døde den 13. februar 1943, i det brændende styrt af den anden XB-29, mistede luftfarten en af ​​sine mest heroiske skikkelser.

Specifikationer for Boeing B-29 Superfortress

Det lykkedes Boeing og USAAF i fællesskab at skabe det første fly, der var i stand til at udføre drømmene fra alle luftmagtens profeter, et fly, der var i stand til at vinde en krig ved fuldstændig at ødelægge fjendens hjemland. De ubarmhjertige Boeing B-29-angreb over Japan i foråret 1945 bragte ægte luftkraft i stand. Den august måned gjorde B-29 den ultimative luftkraft til virkelighed ved at kaste atombomberne over Hiroshima og Nagasaki.

B-29'erens vej til ultimativ luftkraft var lang og vanskelig og stammede til dels fra Boeings erfaringer med XB-15 og en række efterfølgende designs. Boeing B-29 Superfortress havde sin officielle begyndelse den 5. februar 1940, da luftkorpset efterlyste et "Hemisphere Defense Weapon", et superbombefly med en hastighed på 400 miles i timen, evnen til at bære et ton bomber for 5.333 miles og en maksimal bombekapacitet på 16.000 pund.

Boeings øverste personale, inklusive Claire Egtvedt, Phil Johnson, Wellwood Beale, George Schairer, Noah Showalter og Edward Wells fik til opgave at udføre projektet. En dygtig Army Air Forces-kaptajn, Donald Putt, blev udpeget til at være projektofficer.

Mere end 1.000 Boeing B-29 Superfortresses ville blive bestilt før den første flyvning af prototypen den 21. september 1942, med den talentfulde Eddie Allen ved kontrollen. En massiv produktionsindsats blev kombineret med et enormt træningsprogram, og B-29'ere begyndte at rulle ud af helt nye fabrikker, først i Wichita, Kansas, og efterfølgende i Marietta, Georgia.

Ironisk nok var Boeing B-29 Superfortresses ineffektive i deres første kampindsats, for præcisionsbombning fra store højder var meget anderledes over Japan end over Europa. Operationen fra kinesiske baser var vanskelig, og resultaterne var totalt utilfredsstillende. Den allierede beslaglæggelse af baser i Marianas gav B-29'erne endnu en chance, og det samme gjorde udnævnelsen af ​​generalmajor Curtis E. LeMay til at lede operationen. LeMay tog en beslutning om at sende B-29'erne lavt, om natten, og fyldt med brand. Hans taktik virkede, og Japans byer blev brændt ned til grunden.

Da japanerne nægtede at overgive sig, trods deres desperate situation til lands, til vands og i luften, blev to atombomber kastet for at undgå nødvendigheden af ​​en allieret invasion af hjemmeøerne. Satsningen med B-29 havde givet pote, reddet hundredtusinder – muligvis millioner – af amerikanske og japanske liv og bragte Anden Verdenskrig til en ende.

For mere information om fly, tjek:

• Klassiske fly
• Sådan fungerer fly

Specifikationer for Boeing B-29 Superfortress

Vingefang: 141 fod 3 tommer.

Længde: 99 fod

Højde: 29 ft. 7 tommer.

Tomvægt: 71.360 lbs

Bruttovægt: 141.100 lbs

Tophastighed: 358 mph

Serviceloft: 31.850 fod.

Interval: 4.100 miles

Motor/hestekræfter: Fire Wright R-3350/2200 hver

Besætning: 10

Bevæbning: To .50-in. maskingeværer i hver af fire fjernstyrede tårne, plus to .50-in. maskingeværer og en 20-mm eller tre .50-in. maskingeværer i haletårnet; op til 20.000 lbs bomber

Læs mere

Ofte besvarede spørgsmål

Hvor mange B-29'ere blev skudt ned i Korea?

Under Koreakrigen blev i alt 16 B-29'ere skudt ned.