Ny forskning forklarer, hvordan HIV undgår at blive ZAPped

Forskere har opdaget, hvordan HIV unddrager sig påvisning af immunsystemproteinet ZAP, et fund, der kan føre til forbedrede behandlinger mod den virus, der forårsager AIDS.

ZAP (zink finger antiviral protein) er en naturlig barriere mod infektion med vira og fungerer som den første forsvarslinje for immunsystemet. Når en virus kommer ind i kroppen, binder ZAP sig til det virale RNA og forhindrer det i at replikere.

Imidlertid har HIV udviklet en måde at overliste ZAP. Virussen producerer et protein kaldet Nef (negativ faktor), der binder sig til ZAP og blokerer dets evne til at binde sig til HIV RNA. Dette gør det muligt for virussen at replikere frit og spredes i hele kroppen.

"Vores undersøgelse afslører den molekylære mekanisme, hvorved HIV Nef-protein interfererer med ZAP-funktionen," sagde Dr. Zixin Deng, hovedforfatter af undersøgelsen og forsker ved University of California, San Francisco (UCSF). "Dette fund giver et potentielt mål for udvikling af nye lægemidler mod HIV."

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports, kunne også hjælpe med at forklare forskellige individers varierende modtagelighed for HIV-infektion. ZAP-niveauer varierer mellem individer, og personer med højere ZAP-niveauer kan være mindre tilbøjelige til at blive smittet med HIV.

"Forståelse af samspillet mellem HIV Nef og ZAP kan føre til udviklingen af ​​nye terapeutiske strategier til at forbedre ZAP-aktivitet og blokere HIV-replikation," sagde Dr. Robert J. Gorelick, professor i medicin ved UCSF og seniorforfatter af undersøgelsen.

Nuværende HIV-terapier virker ved at målrette mod selve virussen eller ved at blokere de enzymer, som den har brug for for at replikere. Disse lægemidler kan være effektive til at undertrykke virussen, men de kan også have bivirkninger og kan føre til lægemiddelresistens.

Udviklingen af ​​nye lægemidler, der retter sig mod interaktionen mellem HIV Nef og ZAP, kunne give en mere effektiv og mindre toksisk behandlingsmulighed for mennesker med HIV.