Miljøpåvirkninger af vaskemiddel

Vaskemidler er rengøringsprodukter fremstillet af syntetiske kemiske forbindelser i modsætning til sæbe, der stammer fra naturlige stoffer som lut og plantesaponiner. Rengøringsmidler figurerer i et omfattende udvalg af industrielle og rengøringsmæssige anvendelser til hjemmet, herunder vaske- og opvaskemiddel. Disse vaske- og rengøringsmidler frigøres i strømmen af spildevand fra hjemmet og kan have vidtrækkende miljøpåvirkninger.
Fosfatnæringsbelastning

Fosfatholdige rengøringsmidler kan skabe algeopblomstringer i ferskvand. Disse bruger igen det ilt, der er til rådighed for vandlevende liv, ifølge Lenntech, et vandbehandlingsanlægsfirma tilknyttet Det Tekniske Universitet i Delft, Holland. Dette problem opstår, fordi fosfor og nitrogen fra vaskemidler er næringsstoffer, der stimulerer overdreven vækst af alger og anden akvatisk vegetation, rapporterer Indiana University News Room. Næringsstofbelastning med fosfater fra vaske- og opvaskemiddel såvel som fra forstæder med græsplænekemikalier kan føre til eutrofiering, en proces, hvorved et akvatisk økosystem i ferskvand langsomt dør på grund af kontinuerlig iltudtømning. Fosfatholdige vaskevaskemidler er forbudt i de fleste stater, og omkring et halvt dusin stater har forbudt fosfatholdige opvaskemidler i midten af 2010.
Overfladeaktivt toksicitet Forøgelse <<> Overfladeaktive stoffer eller overfladeaktive stoffer , er kemikalier, der reducerer overfladespændingen på olie og vand; i rengøringsmidler hjælper overfladeaktive stoffer snavs med at falde ud og holde sig ude af tøj eller andre genstande, der rengøres. Overfladeaktive stoffer i vaske- og rengøringsmidler er giftige for liv i vand, vedvarer i miljøet og opdeles i yderligere giftige biprodukter, ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur. I et ferskvandsmiljø nedbryder tensider, der indeholder detergenter, det beskyttende slimlag, der overtrækker fisk, og beskytter dem mod parasitter og bakterier, ifølge Lenntech. Den reducerede overfladespænding af vand gør det også lettere for vandlevende at absorbere pesticider, fenoler og andre forurenende stoffer i vandet. EPA rådgiver også, at overfladeaktive stoffer kan forstyrre det endokrine system hos mennesker og dyr; Lenntech bemærker, at overfladeaktive stoffer sænker avlsniveauerne for vandlevende organismer.
Emballage

Vaskemiddel og opvaskemiddel findes i plastbeholdere, der generelt ikke kan genanvendes og ikke kan genanvendes, ifølge EPA. Mængden af detergentemballage, der går til deponeringsanlæg, i betragtning af det ugentlige køb af vaskemiddelbaserede husholdningsprodukter af en betydelig del af forbrugerne, skaber en enorm miljøpåvirkning. Den europæiske filial af den internationale sammenslutning for sæber, rengøringsmidler og vedligeholdelsesprodukter annoncerede i 2009 et brancheomfattende initiativ til at reducere detergentemballage ved at fremstille mindre pakker med mere koncentrerede rengøringsprodukter. Amerikanske forbrugere har også bemærket mindre vaske- og opvaskemiddelpakker på deres supermarkedshylder. Brancheorganisationen bemærker, at denne strategi til reduktion af emballage for at være en succes kræver, at forbrugerne omhyggeligt læser etiketterne og reducerer den anvendte mængde vaskemiddel; betydeligt mindre kræves for den samme rengøringsevne på grund af de nye koncentrerede formler.