RoboBees bruger solenergi til at tage fly

I fremtiden, når du ser en pollinator lander på en blomst og beslutter at undersøge den, kan du se en robotbi. Det kan endda være en opgraderet version af Harvard University's autonome flyvende mikroroter eller RoboBees. De små robotbier har potentialet til at hjælpe med pollinering, overvågning og andet arbejde.
RoboBees Take Flight

I de sidste seks år har forskere ved Harvard University arbejdet med at udvikle autonome flyvende mikroroter. Deres første model, RoboBee, var på størrelse med en krone eller et halvt papirklip. Det var i stand til at klappe vingerne med en hastighed på 120 gange pr. Sekund, men det var afhængig af en forbindelse til en strømkilde for at arbejde.

Den nyeste model fra Harvard, RoboBee X-Wing, eliminerede behovet til en ekstern strømkilde ved at skifte til solenergi. Forskere tilføjede også et andet par vinger for at hjælpe det med at flyve. Selvom det kun kan forblive i luften i et halvt sekund, er det stadig vigtige fremskridt inden for mikrorobotik. RoboBee X-Wing er det første og letteste køretøj til at "opnå vedvarende ubundet flyvning."
Fremtidsplaner for RoboBee

Forskere er ikke færdige med at udvikle RoboBee og ønsker at forbedre dens flyveevne. Først vil de forbedre solcellerne, så roboten kan forblive i luften i længere perioder. For det andet ønsker de at undersøge tilføjelsen af solbatterier. For det tredje vil de gerne have, at roboten skal kunne reagere på sit miljø og interagere med den.

Det kan tage måneder eller år at udvikle alle disse forbedringer. Forskere er imidlertid optimistiske med hensyn til potentialet for RoboBees og hvad de kan udrette med bedre teknologi. Derudover kan disse igangværende innovationer hjælpe andre industrier eller roboteksperimenter og kan have flere applikationer. Den viden, som videnskabsmændene samler om at bygge robotbier, kan hjælpe andre.
Hvad kunne en RoboBee gøre?

For tiden ser RoboBee ud som et lille, yndig insekt med mekaniske egenskaber, som du ikke kan finde i natur. Imidlertid strækker dets potentiale sig ud over at summere i luften og tjekke blomster. I fremtiden kan det hjælpe med bestøvning, da bier er i fare for at blive udryddet.

Efterhånden som bipopulationerne falder rundt om i verden, vokser der bekymringer over bæredygtigheden i den nuværende landbrugssektor. Hvis bier forsvinder, ville det resultere i tab af æbler, tomater, blåbær, vandmelon og mange andre planter, som mennesker bruger som fødekilde. Udryddelse af bier ville have en ringvirkende virkning gennem alle økosystemer, der ville efterlade mange dyr uden mad.

RoboBees kunne fungere som pollinatorer og hjælpe med at forhindre sammenbrud af økosystemer. Tab af levesteder, parasitter, sygdomme eller pesticider vil ikke påvirke dem, hvilket er almindelige trusler for levende bier. Det ville være muligt at have specialiserede robotbier, der er programmeret til at besøge visse planter.
Andre anvendelser til RoboBees

Selvom landbrugsindustrien ville drage fordel af RoboBees, er det ikke det eneste område, der har potentielle anvendelser til disse bittesmå robotter. Harvard-forskere påpegede, at de kunne hjælpe med overvågning. Hvis du tilføjer et kamera og en optagerenhed, kan en flyvende mikrorobot observere og dokumentere forskellige miljøer.

RoboBees kan blive nyttige i overvågningen af klimaændringer og vejrmønstre. De kan hjælpe forskere med at studere fjerntliggende eller vanskelige områder, og de kan hjælpe med søgning og redning. Forskellige biermodeller kan allerede svømme, flyve og aborre, så de kunne bebo flere miljøer med potentialet til at udføre forskellige opgaver.

Vær opmærksom på de summende insekter omkring dig. Der kan være en robot blandt dem i fremtiden.