Heres hvordan New Zealands "Vampire Tree" påvirker dens miljø

Du kan finde alle slags unikke og fascinerende ting på en tur til New Zealand: truede alpine papegøjer, der kan lide at stjæle folks nøgler, verdens mindste (små blå) pingviner, ekstreme sportsentusiaster - og, som det viser sig, en vampyr.

Den pågældende vampyr er faktisk et træ - og mere specifikt er det en trestubbe. Den sidder på New Zealands nordlige ø, en kort, bladløs stub, der muligvis ser død ud ved første øjekast. Men ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i iScience den 25. juli, er dette vampyretræ langt fra død.
How It's Alive

Lad os spole tilbage: Denne stubbe var engang et fuldvokset kauritræ, som måske har nåede 165 fod i højden. Nu er det meget mindre - eller sådan vises det over jordoverfladen. Undersøgelsesforfattere kaldte denne kauristubldel af en skov "superorganisme", hvis sammenflettede rødder deler ressourcer på tværs af en gruppe træer, der kunne nummerere i snesevis eller hundreder, ifølge LiveScience.

Stubben har podet sine rødder på rødderne til sine naboer, og nu lever den (om natten, ikke mindre) af næringsstoffer og vand indsamlet af disse andre træer.

Undersøgelse af medforfatter og lektor Sebastian Auzland University of Technology sagde i en nyhed løslat, at han og hans kollega Martin Bader stødte på stubben under vandreture i West Auckland.

"Det var underligt, for selv om stubben ikke havde noget løv, var det i live," sagde Leuzinger i udgivelsen .

Han og Bader tog det på sig at finde ud af, hvordan den tilsyneladende døde stubbe i virkeligheden opretholdte livet. De målte vandgennemstrømningen i stubben og dens omgivende træer og fandt en stærk negativ sammenhæng mellem vandbevægelse i trestubben og i de andre træer. Ifølge frigivelsen indikerede denne negative sammenhæng, at stammens rødder og dens nabotræer blev podet sammen.

"Dette er forskellig fra, hvordan normale træer fungerer, hvor vandstrømmen drives af vandpotentialet i atmosfæren, ”sagde Leuzinger i sin erklæring. "I dette tilfælde skal stubben følge, hvad resten af træerne gør, for da den mangler transpirerende blade, slipper den fra det atmosfæriske træk."
Why It's Alive -

Så det fortæller os, hvordan dette trestubbe har holdt sig i live langt forbi sin fyrste. Og fordelene for stubben taler for sig selv: Den ville være død uden at podes på rødderne af nærliggende træer, da den ikke har nogen af sine egne blade.

Men det efterlader stadig et spørgsmål, som stillet af Leuzinger i sin erklæring: "Men hvorfor skulle de grønne træer holde deres bedstefar levende på skovbunden, mens det ikke ser ud til at give noget til dets værtstræer?"

Han foreslog, at træerne måtte have podede deres rødder sammen, inden netop denne mistede sine blade og blev en stubbe. Disse rodtransplantater ville udvide rodsystemet til dette træsamfund og give dem større adgang til vand og næringsstoffer og øget stabilitet for træer i stejle skovhældninger. Dette kan hjælpe en podet familie af træer til at overleve i en tørke, hvor nogle måske har mere adgang til vand end andre. På den anden side kunne de sammenkoblede rødder også føre til hurtig sygdomsspredning.

"Dette har vidtrækkende konsekvenser for vores opfattelse af træer," sagde Leuzinger i løsladelsen. ”Eventuelt beskæftiger vi os ikke rigtig med træer som enkeltpersoner, men med skoven som en superorganisme.”