Her påvirker propaganda din hjerne

Vi lever i en æra med falske nyheder. Ikke kun var "falske nyheder" årets ord i 2017, men udbredte løgne og forkert information i nyhederne - hvad enten det drejer sig om klimaændringer, indvandrere eller sundhedsvæsen - dominerer stadig overskrifter.

Og tendensen viser ingen tegn på stop.

Så det er sikkert at sige, at vi alle ved, at der findes "falske nyheder", ikke? Men hvorfor fungerer det faktisk? Det viser sig, at falske nyheder tapper ind i vores hjerner på unikke måder - og hvis du er klar til at tro på falske nyheder, kan du blive tilsluttet af selv de mest ude-løgne. Her er hvordan det fungerer, og hvordan du kan beskytte dig selv.
Først, lad os chatte om propaganda

Mens udtrykket "falske nyheder" stadig er temmelig nyt, er begrebet bag det ikke. Propaganda - som er selektivt vildledende information designet til med vilje at formidle et bestemt punkt - har eksisteret siden, godt, dybest set for evigt.

Propaganda blev brugt af dramatikere i det antikke Grækenland, for eksempel til at fremme politisk og religiøs tro. Og det bruges næsten altid i krigstid. Tjek disse inspirerende, heroiske tema-plakater, der er designet til at hjælpe med at verve tropper under 2. verdenskrig.

Ældre propaganda føles så indlysende, at det næsten er fjollet. Men i dag kan propaganda antage mere subtile former. Tag f.eks. Afslag på klimaændringer. Mens tidligere benægtere hævdede, at den globale opvarmning lige fladt ud ikke eksisterede, hævder benægtere i dag normalt, at der stadig er et spørgsmål om, hvorvidt menneskelig adfærd driver klimaforandringer.

I sandhed er der en enighed på 97% om, at klimaet ændring eksisterer, og 18 videnskabelige foreninger er enige om, at det i vid udstrækning er drevet af mennesker. Men afslag på klimaændringer klæber til de resterende 3% og spreder propaganda om, hvorfor klimaændringer ikke er reelle. Ved at udelukke vigtig fejlinformation - med fokus på de 3% af forskere, der benægter klimaændringer i stedet for de 97%, der ikke gør det - er klimaforsknings fornægtelsespropaganda designet til at vildlede.

Endelig kan propaganda indebære blot at undertrykke afvigende stemmer. . Det er en taktik, som Trump-administrationen har brugt om klimaforandringer - til det punkt, at en gruppe fyrede medarbejdere fra Miljøbeskyttelsesagenturet netop frigav deres egen miljørapport, efter at de blev tavet på jobbet.
Så, hvorfor fungerer propaganda?

Det meste af tiden fungerer propaganda ved at tappe på eksisterende frygt og følelser for at vildlede dig.

Nogle eksperter mener, at propaganda fungerer, fordi folk vil have det til. Tænk over det - når du ser en historie, der allerede er i overensstemmelse med din tro, er du mindre tilbøjelig til at stille spørgsmålstegn ved den. Du kan endda føle dig trøstet, fordi du nu har endnu flere beviser til at støtte din eksisterende tro. Chancerne er, at det aldrig forekommer dig at kontrollere, om det er sandt, fordi det allerede føles "rigtigt."

Men der foregår også en dybere psykologisk proces. Se, din hjerne har et "udøvende kontrolnetværk" - regioner i din hjerne, der er ansvarlig for funktion på højere niveau, som at tænke analytisk. Forskning viser, at frygt - inklusive frygt for indvandrere, frygt for fremmede lande eller frygt for mennesker i modsætning til dig - kan undertrykke det udøvende kontrolnetværk.

Med andre ord gør frygt det sværere for din hjerne at tænke kritisk, så det er sværere at se falske oplysninger - og du er mere sårbar over for propaganda.
Sådan beskytter du dig mod propaganda

Bare fordi propaganda findes overalt betyder det ikke, at du behøver at falde for det. Tag disse skridt for at beskytte dig selv (og dem omkring dig).

1. Spørg din frygt. Da mange former for propaganda er afhængige af frygt for at arbejde, skal du tage tid til at stille spørgsmål til dine egne bekymringer. Hvis du er bekymret for en tilstrømning af indvandrere til landet, så spørg dig selv, hvorfor. Søg historier fra mennesker med forskellige livserfaringer for at lære mere om dem - du kan synes, at du har en masse til fælles!
   
2. Læs nyhederne kritisk. Enhver person eller forretning kan sprede propaganda, så læs nyhederne med dit "udøvende kontrolnetværk" aktiveret. Kontroller, at nyhedshistorier citerer troværdige kilder - som peer-reviewede studier eller respekterede organisationer - og se på, om historien virkelig præsenterer begge sider.
   
3. Forstå, hvordan teknologi brænder propaganda. Fremskridt inden for teknologi har gjort det muligt at falske lyd såvel som læge fotos og video. Selvom du muligvis ikke er i stand til at opdage denne form for manipulation hele tiden, er det bare at bevise, at det eksisterer, kunne beskytte dig mod at tænke, at forfalskede medier er jernbeklædte "bevis".