Her er hvordan rumrejser ville påvirke dit hjerte

Drømmer du nogensinde om at være astronaut som barn?

Det er chancerne, når du først kiggede forbi de virkelig seje ting - når alt kommer til alt, hvem ville ikke se rummet fra første hånd eller tage et skridt på måne? - du har sikkert lært, at rumrejser kan være ret hård på din krop.

Tag dine knogler. Da tyngdekraften konstant udfordrer dit skelet - da dine knogler er nødt til at modstå tyngdekraften for at holde dig oprejst - kan det at bo i et miljø med lav eller ingen tyngdekraft påvirke dit skelet. Måneder eller år i rummet sænker din knoglemasse, og derfor er astronauter nødt til at være særlig omhyggelig med at holde deres knogler sunde.

Men der er også andre effekter. Alt det calciumudvaskning fra dine knogler kan rejse til dine nyrer og øge risikoen for smertefulde nyresten. Og det at leve lavt tyngdekraft i rummet påvirker din muskelhukommelse, så din balance kan føles væk, når du kommer tilbage til Jorden.

Nu har forskere opdaget, at dit hjerte gennemgår store ændringer i rummet - i det mindste midlertidigt. Her er hvordan astronaut drømmejob kan påvirke dit ticker, og hvad der ville ske, når du kommer hjem.
Tid i rummet fører til genetiske ændringer i dit hjerte.

Forskere har kendt et stykke tid, at det går ud i rummet er hård for dit hjerte. Rummet har en tendens til at reducere blodtrykket, mens dehydrering fører til lavere blodvolumen. Det øger også mængden af blod, der pumpes gennem dine kar med hvert hjerterytme, hvilket betyder, at der er ekstra arbejde for dine hjertemuskler. Strålingen forårsager højt blodtryk - også kaldet hypertension - fordi det forhindrer dine blodkar i at "slappe af."

Så alt i alt er det ikke en stor overraskelse, at astronauter er meget mere tilbøjelige til at dø af hjertesygdomme end den generelle befolkning.
Men forskere hjælper astronauter 'hjerte sundhed

Det første skridt til at løse astronauter' hjerte-kar-problemer er at forstå dem i første omgang. Og det er nøjagtigt, hvad et team af forskere ved Stanford University satte sig til at gøre.

For det første tog de blod fra raske forsøgspersoner, som ikke har nogen historie om hjerte-kar-sygdom. Derefter manipulerede de nogle af blodcellerne til at udvikle sig til hjerteceller. Endelig sendte de halve hjerteceller ud i rummet i cirka seks uger og holdt resten af cellerne på Jorden til at fungere som en kontrolgruppe.

Måske ikke overraskende, de fandt, at tid i rummet ændrede betydeligt hjerteceller. Alt i alt fandt de, at rumrejse ændrede aktiviteten for mere end 3.000 gener i hjertecellerne. Og mens mange af disse ændringer blev vendt, når cellerne vendte tilbage til Jorden, fandt forskerne, at 1.000 gener stadig var unormalt aktive (eller inaktive) efter 10 dage på Jorden.
Så hvad betyder det for astronauter?

Denne undersøgelse kunne være det første skridt til bedre at forstå, hvordan rumrejse påvirker dit hjerte. Men der er stadig en lang vej at gå. Mens vi nu ved, at mange gener bliver mere eller mindre aktive i rummet, er forskerne stadig ikke sikre, hvilke af disse gener der er mest vigtige - eller præcist, hvordan disse genændringer påvirker dit hjerte på molekylært niveau.

Men det er stadig et lovende trin mod at beskytte astronauternes hjerter. Efterhånden som forskerne lærer mere om de genetiske ændringer, der forekommer i rummet, kan forskere arbejde på at udvikle medikamenter eller andre behandlinger for at minimere ændringerne og - forhåbentlig - holde rumfarendes hjerter sundere.