Årsagen blåhvaler er ikke endnu større? Deres Hearts

Stanford-forskere målte for nylig en vild blåhval hjerterytme for allerførste gang, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort den 25. november i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences i Amerikas Forenede Stater. Denne undersøgelse rapporterede, at pattedyret opretholder en hjertefrekvens så højt som 37 slag pr. Minut nær havets overflade, der falder så lavt som to slag per minut, når hvalen dykker.
Hvad er betydningen?

Blå hvaler repræsenterer det største dyr på Jorden, og ifølge rapporter fra New York Times er de måske bare det største dyr, der muligvis kan have et kredsløbssystem. En blåhval hjerte alene er omtrent på størrelse med en dunk tank.

Med en hjertefrekvens fra to til 37 slag pr. Minut er blåhvalen "et dyr, der ofte skubber sine egne grænser," skrev Cara Giaimo i New York Times. Disse hvaler kan nå 110 fod i længden og dykke så dybt som 1.600 fod - af hvilke grunde forskere aldrig havde målt deres hjertefrekvens i naturen før.
Sådan gjorde de det

Forskerne brugte en madkasse- størrelse enhed, der indeholder en samling elektroniske sensorer til måling af hjertefrekvensen for en blåhval i Monterey-bugten. Enheden brugte fire sugekopper til at fastgøre et område nær hvalens venstre flipper, ifølge en pressemeddelelse fra Stanford University.

Jeremy Goldbogen, adjunkt i biologi ved Stanfords skole for humaniora, arbejdede som hovedforfatter til forskningsrapporten.

"Vi vidste ikke, at dette ville fungere, og vi var skeptiske, selv når vi så de oprindelige data," sagde Goldbogen i pressemeddelelsen. "Med et meget skarpt øje fandt Paul Ponganis - vores samarbejdspartner fra Scripps Institution of Oceanography - de første hjerterytme i dataene."

"Der var en masse høje femmere og sejrrunde omkring laboratoriet, "tilføjede han.
Hvad hjerterytmen betyder?

Som Giaimo sagde i New York Times, antyder dataene fra Goldbogens projekt, at blåhvalenes cirkulationssystemer allerede presser deres grænser. Stanford pressemeddelelse oplyste, at hvis blåhvalers hjerter allerede arbejder ved deres grænser, kan det muligvis forklare, hvorfor hvalene aldrig udviklede sig til at være større.

"Dyr, der arbejder ved fysiologiske ekstremer, kan hjælpe os med at forstå biologiske grænser til størrelse, ”sagde Goldbogen i udgivelsen. "De kan også være særligt modtagelige for ændringer i deres miljø, der kan påvirke deres fødevareforsyning. Derfor kan disse undersøgelser have vigtige konsekvenser for bevarelse og forvaltning af truede arter som blåhval."