6 Red-Hot Fakta om den røde kæmpe stjerne Arcturus

Da verdensudstillingen i 1933 åbnede i Chicago, det var præget af en mekanisme, der fangede lyset fra et fjernt objekt:stjernen Arcturus, skinner i stjernebilledet Boötes. Verdensudstillingens arrangører havde valgt Arcturus, fordi dengang, man mente, at stjernen var omtrent 40 lysår fra Jorden-og den tidligere verdensudstilling i Chicago havde fundet sted 40 år tidligere i 1893.

Faktisk, lyse Arcturus er 36,7 lysår fra jorden, som astronomer opdagede i løbet af de mellemliggende årtier. Dette er blot en af ​​de mange utrolige opdagelser, vi har gjort om Arcturus i det 20. og 21. århundrede, selvom stjernen går tilbage til antikken i historiske optegnelser og historier til de polynesiske sejlere, der sejlede med stjernelys og de gamle romere, der forudsagde vejr med det.

Hvis du er nysgerrig efter at lære om Arcturus, en af ​​de lyseste stjerner på nattehimlen, læs videre for interessante fakta om, hvordan du får øje på det, fascinerende opdagelser, og mere interessante fakta om stjernen Arcturus.

1. Du skal "følge buen til Arcturus"

Der er en ofte udtalt sætning, når du spørger en astronom om, hvordan du finder den lyse stjerne i Arcturus:"Følg buen til Arcturus [og derefter hastighed videre til Spica]." Hvad dette betyder er, at hvis du følger buen i håndtaget på Big Dipper, den første lyse stjerne, du vil se ved at tegne en imaginær linje, vil være Arcturus; hvis du fortsætter linjen yderligere, du vil derefter se den lyse Spica i nabokonstellationen Jomfruen.

Hvis du kan overdrage denne sætning til hukommelse, du vil let kunne gå ud på en klar nat og finde Arcturus; den anden giveaway, du kigger på den rigtige stjerne, er Arcturus 'karakteristiske rødlige nuance. Som andre røde giganter på himlen, denne farve er en indikation af stjernetypen.

2. Arcturus er et kraftværk Red Giant Star

Apropos Arcturus 'stjernetype, det kan officielt klassificeres som den klareste K-type, en rød kæmpe af spektral type K0III. Selvom det hele lyder som jargon, det betyder, at Arcturus er en lys, stor stjerne, der har bevæget sig ud over hovedsekvensen (den fase, vores egen sol er i).

Arcturus er så lys, at den rangerer fjerde blandt de klareste stjerner på himlen (bag Sirius, Canopus, og det binære system Alpha Centauri). Det skinner omtrent 113 gange lysere, på trods af at Arcturus kun er omkring 1,5 gange større end vores sol. Arcturus frigiver også cirka 215 gange mere varme end solen, bevis på, at den genererer masser af energi på trods af dens størrelse.

3. Arcturus bliver en hvid dværg

Selvom det sker på milliarder af år, stjerner bevæger sig gennem livscyklusser ligesom næsten alle andre kendte objekter i universet. For en stjerne som Arcturus, den har allerede bevæget sig gennem hovedsekvensen, fusionerer brint i sin kerne, da vores sol gør det i øjeblikket. Da Arcturus 'tilførsel af brint var fuldstændig opbrugt, den overgik til sin røde kæmpestatus, og astronomer mener, at den nu smelter helium til kulstof i sin kerne i stedet (hvilket hjælper med at forklare, hvorfor den skinner kraftigt og producerer så meget varme).

Når helium i Arcturus er helt væk, hvad er det næste? Arcturus begynder at tabe masse, fælder gaslag og krymper langsomt for at komme ind i den sidste fase af sit liv som en hvid dværgstjerne. Hvide dværge er de små, tætte kerner af tidligere stjerner; astronomer har kun identificeret otte hvide dværgstjerner i systemerne omkring vores sol på grund af deres besvimelse.

4. Arcturus er omkring 7,1 milliarder år gammel ... Måske

Da Arcturus er i et senere stadie af livet end vores sol, astronomer mener, at det sandsynligvis er ældre end det, også (vores sol menes at være cirka 4,5 milliarder år gammel). Da vi ikke kan spørge Arcturus om dens alder, nogle astronomer har brugt målinger af stjernen og forskellige grundstoffer som jern og helium til at estimere dens alder til omkring 7,1 milliarder år gammel, men i et område mellem 6,0 og 8,5 milliarder år gammel på grund af måden, det blev målt på.

Imidlertid, andre astronomer, der måler kulstof i Arcturus, har diskuteret dette skøn (selvom der ikke er blevet fremlagt et bedre skøn), så nu går vi ud fra, at vi skal købe mange fødselsdagslys uanset hvad.

5. Arcturus bevæger sig mod solen

Da universet udvider sig, Arcturus er på farten. Dens nuværende bane bringer faktisk Arcturus tættere på solen; de to stjerner vil være tættest på cirka 4, 000 år-men bare rolig:Arcturus vil kun være et par hundrededele af et lysår tættere på os på det tidspunkt.

Apropos Arcturus, der bevæger sig på himlen, Arcturus er også en del af en serie på 53 stjerner kendt som Arcturus Stream, som alle ser ud til at bevæge sig på en lignende måde gennem galaksen - muligvis som følge af "dynamiske forstyrrelser" (normale abnormiteter) i Mælkevejen.

6. Vi troede engang, at Arcturus havde en planet, der var større end Jupiter

I sin modne alder og stabilitet, astronomer har spekuleret på, om Arcturus måske har sin egen planet eller planetsystem. I slutningen af ​​det 20. århundrede, astronomer studerede visse bevægelser vist af Arcturus samt to andre kæmpestjerner, Aldebaran og Pollux. De fastslog, at det var muligt, at bevægelse var forårsaget af en kæmpe planet, cirka 12 gange større end Jupiter, kredser om hver stjerne i nogenlunde afstanden fra jorden til solen.

Til sidst dog astronomerne konkluderede, at da alle tre stjerner - alle forskellige størrelser, aldre, og afstande fra jorden - viste de samme resultater, det var mere sandsynligt, at disse stjerner ikke havde lignende super-Jupiters, og bevægelsen var iboende for stjerner som dem.

HowStuffWorks tjener en lille tilknyttet provision, når du køber via links på vores websted.

Mens Arcturus har betaget astronomer og stjernekigere i årtusinder, det har også tiltrukket sig opmærksomhed fra forfattere og andre kreative typer. Arcturus nævnes og/eller besøges i popkulturen et antal gange, herunder en kort omtale i "The Hitchhikers Guide to the Galaxy" af Douglas Adams og Isaac Asimovs "Foundation" bogserie, samt tv -serierne "Doctor Who" og "Star Trek" og filmen "Aliens".