Mystiske hurtige radiosprænger begynder at hoppe op

Siden de først blev opdaget i 2007, fænomenerne kendt som hurtige radioudbrud, eller FRB'er, har undret astronomer. De er kraftfulde, men usædvanligt korte glimt af radiobølger, der kommer et sted ud over vores ydmyge galakse. Et af disse udbrud kan frigive mere energi på en brøkdel af et millisekund, end vores sol kan på et døgn, forklarer Washington Post.

FRB'er sker ikke ret ofte. Faktisk, videnskabsfolk har fundet beviser for kun omkring to dusin af dem, og ingen ved præcis, hvad der forårsager dem. Men i et papir udgivet på det årlige møde i American Astronomical Society 2018, forskere afslørede, at de havde sporet den eneste kendte repeater, FRB 121102, til et stjernedannende område i en fjern dværggalakse, hvor deres data antydede, at det muligvis blev udsendt af en neutronstjerne. (Du kan læse mere om det i vores artikel Er 'Twisted Mystery of Fast Radio Bursts blevet løst?')

En neutronstjerne, siger NASA, er en kollapset stjerne, der fylder sin masse i et rum på størrelse med en lille by, hvor den er pakket så tæt, at et stykke på størrelse med en sukkerterning ville veje lige så meget som Mount Everest, med et intenst magnetfelt.

Men præcis hvordan eller hvorfor en neutronstjerne kan udsende FRB'er er endnu ikke klart, så forskere har også overvejet andre mulige forklaringer, såsom supernovaer og supermassive sorte huller. I 2017, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics havde en endnu mere tankevækkende mulighed-at FRB'er kunne være lækager fra radiostationer i planetstørrelse, der driver fremmede interstellare sonder i fjerne galakser.

Den 25. juli, 2018, forskere, der bruger det canadiske hydrogenintensitetskortforsøg, et banebrydende radioteleskop i British Columbia, opdagede endnu en FRB. De kaldte det FRB 180725A (se hvordan det er opkaldt efter datoen det blev opdaget?) Og bemærkede, at det blev observeret at det sendte i radiofrekvenser på 580 megahertz, ifølge EarthSky.org. Det er cirka 120 MHz lavere end nogen FRB fundet indtil nu, bemærker en kort rapport, der blev offentliggjort i The Astronomer's Telegram. Og det er interessant, fordi den lave frekvens kan betyde, at udbruddet stammer fra en alvorligt stærk, men ubestemt kilde, siger EarthSky. Siden FRB 180725A, canadierne er stødt på yderligere bursts ved endnu lavere frekvenser.

Hvis du er interesseret i at følge med i disse mystiske blips, tjek FRB -kataloget over alle de kendte bursts, der vedligeholdes af FRBCAT -teamet.

West Virginia University astronom Duncan Lorimer og hans studerende opdagede den første FRB i 2007 ved en tilfældighed, da de gennemgik gamle observationer fra det australske Parkes -teleskop.