Har en planet brug for kontinenter for at understøtte livet?

At blive en planet, der vil støtte livet, er en kompliceret sag, en, som forskere ikke helt har opklaret. MihailUlianikov/iStock/Thinkstock

Bare hvis du følte dig vigtig i dag, overvej dette:Der kan være 40 milliarder planeter-alle på størrelse med Jorden-der kredser om sollignende stjerner i Mælkevejen. Og det inkluderer ikke engang de andre planetmuligheder, der helt sikkert findes uden for vores egen interstellare skovhals.

Forskere fandt den store opdagelse i 2013, da de studerede data fra NASAs Kepler -rumfartøj. Af disse nyfundne planeter, en især-kendt som Kepler-186f-er en planet i størrelse, der kredser omkring en rød dværgstjerne omkring 490 lysår fra Jorden. Det ser ud til at være en fjern fætter til vores egen hjemmeplanet; den har en stenet overflade, tegn på flydende vand og en atmosfære (selvom forskere stadig er usikre på, hvad atmosfæren består af). Stadig, spørgsmålet er stadig:Kan det understøtte livet? Det ser ud til at have alle de rigtige ingredienser, herunder landmasser [kilder:Farvel, Kramer].

Viser sig, landmasser og livets bæredygtighed går hånd i hånd. Tag jorden, for eksempel. Nogle forskere mener, at Jordens syv kontinenter er resultatet af de livsformer, der har udviklet sig på dens overflade. Uden dette liv, Jorden kan have været dømt til en vandig eksistens, dens overflade er fuldstændig dækket af væske. Denne teori om, at jord og liv har en symbiotisk, planetarisk forhold kan indikere, at kontinenter, der ses på fjerne planeter, kan være hjemsted for levende ting, også.

Selvom det er muligt, at elementære livsformer kunne eksistere på en planet, der kun har en overflade, der består af vand, forskere mener, at en planet har brug for kontinenter for at understøtte større livsformer og for at fastholde en atmosfære, der, på tur, vil give disse større livsformer mulighed for at trives. Kort sagt, ingen kontinenter, intet liv.

Her er hvorfor:Planter, der vokser på et kontinents jord, producerer ilt, som derefter kommer ind i atmosfæren. Denne fotosyntese afføder en produktiv, effektivt system, hvor en stor energikilde er tilgængelig for andre livsformer. Disse landbaserede livsformer udsender kuldioxid og metan, som er med til at skabe jordens klima. For yderligere at styrke forbindelsen mellem land og liv, forskere peger på de ældste tegn på liv - som lige tilfældigvis dukkede op for 3,5 milliarder år siden, omtrent samtidig med at kontinenterne udviklede sig.

At blive en planet, der vil støtte livet, er en kompliceret sag, en forsker er ikke helt opklaret. Det er en særlig blanding af jord, vand, atmosfære og, ganske sandsynligt, endnu ikke opdagede faktorer. En ting der skiller sig ud, imidlertid, er, at kontinenter er en del af ligningen, der er nødvendig for at understøtte livet. Og jorden, heldigvis, har syv af dem [kilde:Choi].

Science Planet Research VidenskabAstronomibetingelserFloating PlanetScienceAstronomyHvordan Nomadplaneter fungererVidenskabRumforskningHvordan Planetjagt fungererScienceSolsystemetHvorfor betragtes Pluto ikke længere som en planet? ScienceFuture SpaceHvordan vil vi kolonisere andre planeter? ScienceGeofysikHvor meget vejer planeten Jorden? Science Videnskab Solsystemet Hvad er planeternes orden i solsystemet? Videnskab Solsystemet Regner det på andre planeter? Videnskab Solsystemet Jupiter:Yokozuna af gasgiganter, Banisher of PlanetsScienceThe Solar SystemHvordan dannes planeter? ScienceStarsWhite Dwarfs Can Shred Planets to PiecesScienceThe Solar System Hvem navngav Planet Earth? ScienceSpace Exploration Har en planet brug for kontinenter for at understøtte liv? Science kunne understøtte livet? ScienceStars Kunne en planet eksistere uden en værtsstjerne? ScienceSolsystemet Hvorfor er planeter næsten sfæriske? ScienceSolsystemetNASA annoncerer nyt solsystem pakket med syv planeterScienceSolsystemetPluto:Er det trods alt en planet? ScienceSolsystemetHaumea, en dværgplanet i Kuiperbæltet, Har sin egen RingScienceSpace ExplorationNy NASA -satellit jagter fjerntliggende planeterScienceSolsystemetSolsystemetAldre udslettelse af dværgplaneter kan have skabt Saturns ringeScienceSolsystemet er jorden den eneste planet med tektoniske plader? ScienceStarsHvordan opdager astronomer, at en stjerne har en planet i kredsløb? vand på eksoplaneter? Videnskab Solsystemet Sandheden bag Rogue Planet NibiruScienceSolsystemetUranus:Planeten på en meget skrå akseScienceSolsystemetPlooneter:Når måner bliver til planeterScienceAstronomy TermsPlanetariumScienceRumforskning10 bemærkelsesværdige eksoplaneter SystemScienceStars Sådan opdager vi liv på fjerne eksoplaneterScienceSpace ExplorationNASA's Kepler Mission tilføjer 100 fremmede verdener til Exoplanet TallyScienceSpace ExplorationKan amatørastro nomers spot exoplanets? Science Underholdning Planet Research Underholdning Mindeværdige film I 'Star Wars' Hele stjerner og planeter bliver ødelagt - er det muligt?

Masser mere information

relaterede artikler

Sådan fungerer en Supernova
10 fede ting om Neil deGrasse Tyson
10 fede ting om Carl Sagan
10 uoverskuelige ting, mennesker har lanceret i rummet
Sådan fungerer Planet Hunting
Er vi ikke den eneste jord derude?

Kilder

Choi, Charles. "Har en planet brug for liv for at skabe kontinenter?" Astrobiology Magazine. 6. januar, 2014. (2. august, 2014) http://www.astrobio.net/news-exclusive/does-a-planet-need-life-to-create-continents/
Farvel, Dennis. "Langt væk planeter som jorden prikker galaksen." New York Times. 4. november kl. 2013. (2. august, 2014) http://www.nytimes.com/2013/11/05/science/cosmic-census-finds-billions-of-planets-that-could-be-like-earth.html?_r=0
Kramer, Miriam. "Første planet i jordstørrelse, der kunne understøtte fundet liv." Videnskabelig amerikansk. 17. april kl. 2014. (2. august, 2014) http://www.scientificamerican.com/article/first-earth-size-planet-that-could-support-life-found/

Sidste artikelHvem var James Webb?

Næste artikelSådan fungerer James Webb -rumteleskopet