Hvad er Mælkevejen?

Kort sagt, Mælkevejen er dit hjem. Du lever på en planet, der kredser om en central stjerne, og denne stjerne er kun en af ​​200 til 400 milliarder bundet af tyngdekraften til endnu et centralt knudepunkt [kilde:Space.com]. Dette enorme system, omkring 100, 000 lysår på tværs, er en galakse - den største kendte strukturtype i universet [kilde:HartRAO]. Skyer af gas og støv, lommer af mørkt stof og hundredvis af milliarder af stjerner sammensætter dens kolossale form.

I sin overordnede struktur, Mælkevejen galakse menes at ligne lange arme af materiale, der spiraler ud fra en koncentreret, aflang kerne, der ligner en vandret stang. Denne formation gør Mælkevejen a spærret spiralgalakse . Galaksens centrum er en storm af stjerner i forskellige dannelses- og dødsfaser, absorberer og frigiver enorme mængder energi. Et supermassivt sort hul danner sit centrum, næsten 4 millioner gange mere massiv end solen [kilde:NASA].

To store spiralarme, Scutum-Centaurus og Perseus, slappe af fra den galaktiske kerne, hver fuld af unge og gamle stjerner. To mindre arme, Skytten og Norma, forgrener sig også og indeholder gas og grupperinger af unge stjerner. Solen brænder i den meget mindre Orion Arm, placeret mellem Skytten og Perseus arme.

Hovedparten af ​​Mælkevejen er synlig fra Jorden som et lysbånd, der strækker sig hen over nattehimlen. De gamle grækere kendte dette svage stjernespild som galakser kuklos eller "mælkecirkel". Galileo vendte det første teleskop til himlen i 1610 og, ligesom tidligere kartografer, der forestiller layoutet af Jordens overflade, astronomer har fortsat justeret og udvidet vores forståelse af galaksen lige siden.

Vi bor ikke bare i Mælkevejen. Hver af os er en del af det. Dens grundstoffer og forbindelser danner vores kroppe, og dens energi knitrer gennem os. Under en stjernehimmel er vi kun et ubetydeligt hjørne i sit titaniske legeme, hver af os ser tilbage på det hele.

Ud over Mælkevejens grænser, et stort antal fremmede galakser fylder kosmos. Estimater spænder fra 100 milliarder til 500 milliarder, hvilket betyder, at for hver stjerne i vores eget enorme system, der er i hvert fald endnu en massiv galakse derude i flammer med cyklussen med stjerneliv og død [kilde:Cain].

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer Mælkevejen
• Sådan fungerer galakser
• Sådan fungerer stjerner
• Sådan fungerer sorte huller
• Sådan fungerer teleskoper

Kilder

• "Alt om Mælkevejen." Space.com. 2010. (5. april, 2010) http://www.space.com/milkyway/
• Kain, Frasier. "Hvor mange galakser i universet." Univers i dag. 7. august, 2009. (9. april, kl. 2010) http://www.universetoday.com/guide-to-space/galaxies/how-many-galaxies-in-the-universe/ "
• "Hvor langt? Hvor stort? Hvor mange?" "Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory." (9. april kl. 2010) http://www.hartrao.ac.za/other/howfar/howfar.html
• "NASAs store observatorier fejrer det internationale astronomiår." NASA. 10. november kl. 2009. (5. april, 2010) http://www.nasa.gov/topics/universe/features/milkyway_heart.html
• "Vores Mælkevej får en makeover." NASA. 3. juni kl. 2008. (5. april, 2010) http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/20080603a.html
• Powell, Richard. "Et kort over Mælkevejen." Universets Atlas. (5. april kl. 2010) http://www.atlasoftheuniverse.com/milkyway.html
• "To af Mælkevejens spiralarme mangler." NASA. 2. juni kl. 2008. (5. april, 2010) http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/news/spitzer-20080603-10am_prt.htm