Hvorfor ser månen så meget større ud nær horisonten?

Dette spørgsmål har været overvejet i hundredvis, hvis ikke tusinder af år. Dette problem kaldes almindeligvis som måne illusion .

Nogle har spekuleret i, at der er en eller anden effekt, der får atmosfæren til at fungere som et forstørrelsesglas, der får månen til at se større ud. Det viser sig, at enhver forvrængning forårsaget af atmosfæren faktisk ville få månen til at se lidt mindre ud.

De fleste forskere er enige om, at grunden til at månen ser større ud, er udelukkende i vores sind. Vores sind fortolker de ting, vi ser, på interessante måder. For eksempel, hvis du ser på en dørkarme, kan du se, at den er rektangulær. Men hvis du skulle skitsere omridset af dørkarmen fra den vinkel, du ser på det, sandsynligvis ville du tegne et trapez. Dit sind justerer døren, så du opfatter den som et rektangel, uanset hvilken vinkel du ser på den. Den teori kaldes formkonstans .

Træk det nederste billede af manden rundt og se, hvor stor han ser ud.

Tag et kig på billedet ovenfor. Begge billeder af personen er af samme størrelse, men du opfatter den i ryggen for at være større. Dette er fordi dit sind ser gangen og beslutter, at den bageste person er længere væk end den forreste person, så dit sind justerer personens størrelse for at kompensere for den øgede afstand. Dette fænomen kaldes størrelsesbestandighed .

Størrelsesbestandighed sker hele tiden. Hvis du kigger ned ad gaden og ser en sportsvogn cirka 50 meter væk, og bag det, omkring 100 meter væk er en stor SUV, du ved, at SUV'en er større, selvom det giver et mindre billede på dit øje.

En teori om månens illusion siger, at når månen er nær horisonten, opfatter vi den som længere væk fra os, end når den står højt på himlen. Men da månen faktisk er den samme størrelse, vores sind får det til at se større ud, når det er nær horisonten for at kompensere for den øgede afstand.

En måde, hvorpå du kan narre dit sind ud af månens illusion, er at bøje sig i taljen og se på månen på hovedet gennem dine ben.

En alternativ forklaring siger, at månens illusion skyldes den måde, hvorpå vores øjne fokuserer på fjerne og tætte objekter. Når vi fokuserer på horisonten måne, vi fokuserer på månen i stor afstand. Overheadmånen mangler visuelle tegn, der fortæller os, hvor langt væk månen er, så vi fokuserer på månen, som om den var et stykke væk. Se her for detaljer om denne teori.

Så, for nu, det rigtige svar er, at der ikke er noget rigtigt svar. Men den eneste ting folk er enige om er, at månen ikke fysisk ændrer sin størrelse eller afstand til Jorden, når den bevæger sig hen over himlen. Det er alt i vores hoveder.

Her er nogle interessante links:

• ABC News artikel om måne illusion
• USA Today astronomiside
• Andre illusioner
• Månen vil se større ud end normalt
• Kan jeg se en lommelygte fra Jorden på månen?