Karakteristika for Red-Giant & White-Dwarf Stars

Røde giganter og hvide dværge er begge faser i livscyklussen for stjerner, der er overalt fra halv størrelse af jordens sol til 10 gange så store. Både røde giganter og hvide dværge opstår i slutningen af ​​stjernens liv, og de er forholdsvis tamme i forhold til hvad nogle større stjerner gør, når de dør.

Tidligere stadier

Før en stjerne kan bliver en rød kæmpe eller en hvid dværg, den skal brænde gennem størstedelen af ​​det brint, der er i dets kerne. Brint er brugt under atomfusion, hvilket er processen med at skabe et heliumatom fra fire hydrogenatomer. Jo større en stjerne er, desto hurtigere brænder den gennem dens brintforsyning; solen forventes at vare omkring 10 milliarder år (med 5 milliarder år allerede gået) på dens brint.

Red Giant

En rød kæmpe opstår, når en stjerne har brændt gennem sin brintforsyning og kombinerer nu helium i kernen for at producere større atomer, såsom kulstof og ilt. Når stjernen smelter helium, udvider den ydre skal kraftigt og afkøles (samtidig bliver den indre kerne mindre og tættere); Denne udvidelse er, hvad der giver den røde kæmpe sit navn, da stjernen stiger kraftigt, mens kølematerialet giver en markant rød nuance. Til sidst vil dette yderste materiale undslippe stjernens tyngdekraft og spredes ind i en nebulae, hvor materialet til sidst vil blive brugt til at danne nye stjerner.

Hvid dværg

Den hvide dværgfase opstår efter Den røde ydre skal er forsvundet og efterlader kun en lille rest af den tidligere stjerne. Endvidere løber stjernen i sidste ende ud af helium for at smelte; Imidlertid producerer massen af ​​den tidligere stjerne ikke tilstrækkelig tyngdekraft for at fortsætte fusionen af ​​kulstof og ilt i tungere elementer, således er kernen af ​​en hvid dværg inert. Den hvide dværge er dog stadig ekstremt varm, hvorfor den giver en lys hvid farve.

Andre stjerner

Stjerner større end 10 solmasse går gennem den røde gigantiske fase; De har dog nok tyngdekraften til at fortsætte med at smelte ilt og kulstof ind i større elementer, og dermed overvinder de den hvide dværgfase af stjernens udvikling. Når en stjerne begynder at producere jern i sin kerne, vil der sandsynligvis forekomme en supernova, som faktisk er en interstellar eksplosion, hvor kernen uddriver sit materiale i bølger. Resterne af en supernova kan danne et sort hul, hvilket er et punkt så gravitationelt tæt, at intet kan undslippe det.