Fakta om planeten Neptune

Grundlæggende

Ved 30.775 miles i diameter er Neptun den ottende og sidste planet i vores solsystem, nu hvor Pluto er blevet demoteret til planetoid status. Det er omkring 2,7 milliarder miles væk fra solen, har en dag på omkring 16 timer og kredser en gang hvert 165 år.

Beskrivelse

Navngivet efter den romerske gud af oceanerne på grund af dens blå farve, Neptune har ingen solid overflade. I stedet virker dets skyer af hydrogen, helium og metan op til 700 miles i timen omkring en kerne af væske og sten. Planens hældning på 28 grader fra vinkelret producerer sæsonmæssige temperaturændringer med skyetemperaturer fra -240 grader til -330 grader Fahrenheit. Et mørkt vejrsystem blev opdaget i 1989 men var forsvundet i 1994.

Satellitter

Planeten har 13 kendte satellitter. Den største er Triton på 1.350 mil i diameter, som har en tynd atmosfære og -391 grader Fahrenheit, en koldere overflade end nogen i solsystemet. Denne måne er den eneste store til at bane i en retrograd bevægelse - det vil sige i en retning modsat planetens rotation. Overfladen antages at være en blanding af sten og metan og nitrogenis, med vulkaner, der udspytter plumer af flydende nitrogen, metan og støv.

Ringe

Flere svage ringe omgiver planeten. Den yderste ring, Adams, er omkring 39.000 miles fra Neptunus centrum og indeholder tre fremtrædende buer ved navn Liberty, Equality and Broedership (motto fra den franske revolution). Den nærliggende måne Galatea antages at være ansvarlig for at danne disse strukturer.

Voyager 2

Meget af vores planetariske oplysninger om Neptun kommer fra Voyager 2, som blev lanceret i 1977, fløj af planeten i 1989 og er i øjeblikket på vej til interstellare rum. Rumproben passerede så tæt som 3.000 miles til den nordlige pol på planeten og opdagede vejr- og overfladefakta i Neptun og Triton, seks yderligere måner og tre nye ringe. Det viste sig også, at magnetfeltet var skævt vippet 47 grader væk fra planetens akse og kompenseret af en halv radius fra planetens centrum.