Billeder viser den europæiske Mars-sonde styrtede ned, kan være eksploderet (Opdatering)

Europas eksperimentelle Mars-sonde ramte det rigtige sted - men med den forkerte hastighed - og kan være endt i en brændende kugle af raketbrændstof, da den ramte overfladen, sagde forskere fredag.

Billeder taget af en NASA-satellit viser en sort plet i området, hvor Schiaparelli-landeren skulle lande onsdag, sagde det europæiske rumagentur. Billederne afslutter to dages spekulation efter sondens uventede radiotavshed mindre end et minut før den planlagte landing.

"Estimeringer er, at Schiaparelli faldt fra en højde på mellem 2 og 4 kilometer (1,4-2,4 miles), derfor påvirker med en betydelig hastighed, mere end 300 kilometer i timen (186 mph), " sagde agenturet.

Den sagde, at den store forstyrrelse fanget på NASA-fotografierne kan være forårsaget af sondens stejle nedstyrtning, som ville have sprøjtet stof rundt som et sprængningssted på Jorden.

"Det er også muligt, at landeren eksploderede ved sammenstødet, da dens thruster-drivmiddeltanke sandsynligvis stadig var fyldt, " sagde agenturet.

Schiaparelli blev designet til at teste teknologi til en mere ambitiøs europæisk Mars-landing i 2020. Den Europæiske Rumorganisation sagde, at sondens moderskib med succes blev placeret i kredsløb onsdag og snart vil begynde at analysere Mars-atmosfæren i søgen efter beviser på liv.

"I mit hjerte, selvfølgelig er jeg ked af, at vi ikke kunne lande blødt på overfladen af ​​Mars, " ESA-chef Jan Woerner sagde til Associated Press. "Men hoveddelen af ​​missionen er den videnskab, der vil blive udført af orbiteren."

Woerner sagde, at ingeniører modtog et væld af data fra landeren før styrtet, der vil vise sig værdifuldt til det næste forsøg om fire år. Han beskrev missionen som "en 96 procent succes."

Stadig, styrtlandingen var en smertefuld påmindelse om, hvor svært det er at placere et rumfartøj på overfladen af ​​den røde planet.

Dens hvilested blev fotograferet af NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, som også fik øje på Europas sidste skæbnesvangre mission til planetens overflade. Beagle 2-sonden landede på Mars i 2003, men formåede ikke at installere sine solpaneler korrekt, forhindrer det i at fungere.

Der har kun været syv vellykkede robotlandinger på Mars, alt sammen af ​​NASA. Den sidste landing var i 2012, da Curiosity-roveren landede i et Mars-krater.

Det er notorisk svært at lande på Mars på grund af planetens tynde, støvet atmosfære. Indgående rumfartøj ramte atmosfæren kl. 12. 000 mph (19, 300 km/t) og har kun minutter til at sætte farten ned og lande.

Med tabet af Schiaparelli, kun to rumfartøjer strejfer i øjeblikket på Mars-overfladen - Nysgerrighed og Mulighed, som landede i 2004.

ESA sagde, at ifølge hvad dens forskere hidtil har kunnet sammensætte, Schiaparelli led problemer i løbet af de sidste 50 sekunder af sin nedstigning gennem den barske Mars -atmosfære.

Billedet taget af NASAs orbiter viser to funktioner, der ikke var synlige på overfladen, da rumfartøjet fotograferede området i maj. Den første er et lyspunkt på omkring 12 meter i diameter, sandsynligvis være Schiaparellis faldskærm, sagde ESA.

Den anden blev beskrevet som "en uklar mørk plet på omkring 15 gange 40 meter i størrelse og omkring 1 kilometer nord for faldskærmen" og er sandsynligvis landeren.

"Disse foreløbige fortolkninger vil blive forfinet efter yderligere analyse" og et billede i høj opløsning i de kommende dage, sagde agenturet.

Mens Schiaparelli var i stand til at sende omkring 600 megabyte data tilbage før styrtet, Forskere vil ikke få nogen af ​​de nærbilleder, som sonden tog under sin nedstigning. Det var meningen, at de skulle sendes efter landingen.

ESA sagde, at den anden del af ExoMars-missionen - Trace Gas Orbiter - "fungerede meget godt og vil tage videnskabelige kalibreringsdata under to kredsløb i november."

Rumfartøjet vil derefter stige ned til en højde på omkring 400 kilometer og begynde sin undersøgelse af Mars næste år. Orbiteren kommer også til at fungere som et radiorelæ for den næste fase af ExoMars-missionen og andre fremtidige forsøg på at lande på planeten.

© 2016 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.