Hvad er valmuer?

Ifølge legenden, den græske gudinde for frugtbarhed og landbrug, Demeter, elsker valmuer - og hvorfor ikke? Valmue blomster vokser let fra frø, har brug for lidt vand og pleje, og bringe farve og jubel til ethvert hjørne. Gamle bønder plejede at sprede de små sorte frø rundt på deres marker for at behage Demeter med lyse valmueblomster i håb om at bringe held og lykke til deres afgrøder. Majsvalmuen får sit navn fra denne praksis, da valmuer ofte blev plantet omkring majsmarker til ære for gudinden.

Valmuer er ofte kategoriseret som etårige planter, kræver ny beplantning hvert år. Imidlertid, i varmere klimaer som de vestlige dele af USA, de kan vare hele vinteren til at vokse og blomstre igen, og kan dermed betragtes som stauder. De fleste valmuer kommer fra Papaver -slægten, og der er omkring 50 forskellige arter. Blomsterne kan variere i farve fra hvid til pink til lilla, og nogle producerer flerfarvede blomster, men standard og bedst elskede valmuer er lyse røde. Blomsterne kan være så store som 18 cm på tværs, selvom de fleste er mindre. De kan være enkelte eller dobbelte blomster, eller noget derimellem, og de har normalt en kopform. Blomsterne vokser høje på behårede stilke og kan klippes for at nyde i indendørs arrangementer.

Blandt de mest kendte valmuesorter er:

• Papaver atlanticum
• Island valmue (Papaver cruceum)
• Orientalsk valmue (Papaver orientale)
• California valmue (Eschscholzia californica)

Valmueens popularitet varer på tværs af geografi og tid. I Californien, valmuer er så elskede, at byen Lancaster er vært for en årlig valmuefestival. Der er fundet tegn på valmuer i det gamle Egypten, og i dag kan de findes over hele verden på marker, haver, krukker og simpelthen vokser vildt. [kilde:National Garden Bureau, Inc.]