Billede:Hubble beundrer en ungdommelig kugleformet stjernehob

Kuglehobe tilbyder nogle af de mest spektakulære seværdigheder på nattehimlen. Disse udsmykkede kugler indeholder hundredtusindvis af stjerner, og bor i udkanten af ​​galakser. Mælkevejen indeholder over 150 sådanne klynger - og den, der er vist på dette NASA/ESA Hubble -rumteleskop -billede, kaldet NGC 362, er en af ​​de mere usædvanlige.

Når stjerner går gennem livet, smelter de elementer sammen i deres kerne, at skabe tungere og tungere grundstoffer - kendt i astronomi som metaller - i processen. Når disse stjerner dør, de oversvømmer deres omgivelser med det materiale, de har dannet i løbet af deres liv, beriger det interstellare medium med metaller. Stjerner, der dannes senere, indeholder derfor højere andele af metaller end deres ældre slægtninge.

Ved at studere de forskellige grundstoffer, der er til stede i individuelle stjerner i NGC 362, astronomer opdagede, at klyngen kan prale af et overraskende højt metalindhold, indikerer, at den er yngre end forventet. Selvom de fleste kuglehobe er meget ældre end størstedelen af ​​stjernerne i deres værtsgalakse, NGC 362 modvirker tendensen, med en alder på mellem 10 og 11 milliarder år gammel. Til reference, Mælkevejens alder anslås at være over 13 milliarder år.

Dette billede, hvor du kan se NGC 362s individuelle stjerner, blev taget af Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS).