To års forlængelser bekræftet for ESAs videnskabelige missioner

ESA's Science Program Committee (SPC) har i dag bekræftet toårige missionsforlængelser for ni videnskabelige missioner, som agenturet deltager i. Dette sikrer deres drift indtil udgangen af ​​2018.

Efter en omfattende gennemgang af deres nuværende driftsstatus og det sandsynlige videnskabelige afkast fra hver mission, SPC besluttede at forlænge driften af ​​seks ESA-ledede missioner (Cluster, INTEGRAL, Mars Express, PROBA-2, SOHO og XMM-Newton) fra 1. januar 2017 til 31. december 2018.

Projektet blev også givet til at fortsætte ESA's bidrag til driften af ​​tre internationale samarbejdsmissioner:Hubble-rumteleskopet og Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), som begge ledes af NASA, samt Hinode, som er en japansk-ledet mission.

Hvert andet år, alle missioner, hvis godkendte operationer slutter inden for de følgende fire år, skal revideres af videnskabsdirektoratets rådgivende struktur. Der ydes forlængelser til missioner, der opfylder de fastlagte kriterier for operationel status og videnskabelig tilbagevenden, underlagt niveauet for de finansielle ressourcer, der er til rådighed på naturvidenskabeligt program. Disse udvidelser er gyldige i de følgende fire år, genstand for en midtvejsrevision og bekræftelse efter to år.

For den aktuelle cyklus, udvalget udskød enhver afgørelse for perioden 2019-2020 til efter mødet i ESA-rådet på ministerielt niveau, der afholdes i Lucerne, Schweiz, 1-2 december. Blandt mange beslutninger, der skal tages, ESA-rådet vil beslutte det langsigtede budget for videnskabsprogrammet.

Videnskab aktiveret

Udvidelser til SOHO, PROBA-2 og Hinode, og det fortsatte bidrag til IRIS, vil sikre, at vores sol bliver nøje observeret, når den fortsætter med at gå mod et usædvanligt svagt minimum af solplet- og blusaktivitet.

I mellemtiden, klyngekvartetten vil måle virkningerne af denne skiftende aktivitet tættere på hjemmet, som de besøger nye områder af Jordens magnetosfære og fungerer samtidigt med andre solterriske missioner.

Mars Express har været i drift siden december 2003, og det fortsætter med at studere mange forskellige aspekter af den røde planets atmosfære, overflade og måner. Dens data vil supplere målinger foretaget af ESAs Trace Gas Orbiter, som ankom til Mars i oktober 2016.

XMM-Newton, Hubble -rumteleskopet og INTEGRAL vil fortsat levere komplementære observationer af universet ved mange forskellige bølgelængder. Disse vil omfatte undersøgelser af solsystemet, planeter, der kredser om fjerne stjerner, eksploderende stjerner, sorte huller, og udviklingen af ​​galakser og universet.