Spiralgalaksen NGC 5523 kan være et isoleret produkt af bløde galaksefusioner, undersøgelse tyder på

(Phys.org) - Spiralgalaksen NGC 5523 menes at være et eksempel på en isoleret galakse, hvis udvikling ikke var påvirket af andre objekter. Imidlertid, en ny undersøgelse foretaget af amerikanske astronomer viser, at isoleringen af ​​NGC 5523 kan skyldes dens tidligere mindre fusioner med omgivende lavmasse-galakser. Resultaterne er detaljeret i et papir, der blev offentliggjort 18. november på arXiv.org.

Placeret omkring 67 millioner lysår væk, NGC 5523 er en normal isoleret spiralgalakse af sen type. Med en stjernemasse på omkring 10 milliarder solmasser, den adskilles fra sin nærmeste nabo med mere end 3 millioner lysår. Desuden, tidligere undersøgelser af NGC 5523 har ikke fundet tegn på interaktion med omgivende objekter i de sidste 2 millioner år, hvilket tillod forskerne at klassificere den som en isoleret galakse.

For nylig, ny forskning udført af et team af astronomer ledet af Leah Fulmer fra University of Wisconsin-Madison, fremlagt beviser for, at tidligere fusioner kunne have frembragt NGC 5523. Deres hypotese er baseret på nye observationer af galaksenes struktur.

"NGC 5523's komplekse indre struktur, i kombination med dens globale isolation og homogene ydre struktur, sandsynligvis er blevet frembragt ved fusioner med sine nærmeste naboer:en proces med isolation ved annektering, "skrev forskerne i avisen.

For at undersøge NGC 5523s struktur i detaljer, holdet analyserede billeder fra NASAs Spitzer Rumteleskop, Sloan Digital Sky Survey (SDSS) og WIYN 3,5-m teleskop i Arizona. Disse flerbåndsbilleder tillod dem at skelne en kerneformet bule-lignende struktur indlejret i en spiralskive.

Forskerne fandt ud af, at denne bule opvejes af omkring 6, 000 lysår fra et minimum af lysstyrke i midten af ​​den optisk lyse indre disk. Ifølge dem, denne forskydning er en af ​​indikatorerne for tidligere interaktioner. I øvrigt, de opdagede en tidevandsstrøm, der krydser planen på den indre disk, som understøtter hypotesen om en nylig fusion.

"Bevis for sådanne interaktioner inkluderer forskydningen mellem de indre/ydre diske, tidevandsstrømmens fremtrædelse, og egenskaberne af den kerneformede bule. (…) Desuden, tidevandsstrømmen, sandsynligvis en rest fra en interaktion med en bundet dværgkammerat, angiver en nyere fusion, "læser avisen.

Astronomerne bemærkede, at de fusioner, der førte til oprettelsen af ​​NGC 5523, må have været "bløde" i betragtning af, at den ekstreme regelmæssighed og symmetri af galakseens ydre skive. Dette tyder på, at enhver forstyrrelse forårsaget af en fusion må have været mild nok til at opretholde integriteten af ​​den primære værtsgalakse. Derfor, de konkluderede, at en eller flere ikke-forstyrrende fusioner kunne have fundet sted mellem NGC 5523 og ledsagende galakser eller satellitter.

"Vores undersøgelse af udviklingen af ​​den isolerede galakse NGC 5523 giver et modeksempel på simple antagelser om isoleret galakseudvikling. (...) Vi konkluderer, at den asymmetriske indre struktur af NGC 5523 er et produkt af en eller flere tidligere mindre fusioner med omgivende lav- massegalakser, "skrev forskerne.

© 2016 Phys.org