Den første catalanske nanosatellit blev succesfuldt lanceret med tre forsøg om bord

CubeCat-2 er den første catalanske nanosatellit, der placeres i kredsløb. Designet og bygget af forskere fra Remote Sensing Laboratory ved Department of Signal Theory and Communications og NanoSat Lab, både på Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), satellitten gennemfører tre eksperimenter for at demonstrere gennemførligheden af ​​teknikker og teknologier i forbindelse med brugen af ​​satellitnavigationssignaler til fjernmåling. Det vil også teste instrumenter til en fremtidig mission for European Space Agency.

Klokken 7.40 CEST den 15. august, en LM-2D-raket blev opsendt fra Jiuquan-basen i Kina, sætte tre minisatellitter i kredsløb i en højde af cirka 500 km. En af dem var 3Cat-2, den første catalanske nanosatellit, der blev sat i kredsløb. Enheden blev bygget af Remote Sensing Laboratory fra Department of Signal Theory and Communications og NanoSat Lab, både hos UPC, og vil begynde at udføre videnskabelige test for brug af navigationssignaler (GPS, Galileo og andre) for at observere Jorden. NanoSat -laboratoriet er et initiativ fra Barcelona School of Telecommunications Engineering (ETSETB), med støtte fra Institute of Space Studies of Catalonia (IEEC). Udover videnskab og uddannelse, det giver også virksomheder og institutioner mulighed for at kvalificere de komponenter, de vil sende ud i rummet.

Nanosatellitter, især dem af CubeSat -typen, er små systemer omkring 10 centimeter høje, der vejer mellem 1 og 10 kg, men har samme funktionalitet som en konventionel satellit. Forskeren Adriano Campos, en af ​​direktørerne for NanoSat Lab og leder af 3Cat-2, siger, at disse enheder gør det muligt at "prøve ting i rummet, som ingen nogensinde har prøvet før, f.eks. at sætte et nyttelast i kredsløb til videnskabelige eksperimenter og for at analysere et materiales eller teknologiens adfærd ". Disse nyttelast kan derfor defineres som" teknologitestere "eller" små videnskabelige missioner ". Nogle af disse teknologier, såsom chips og sendere/modtagere til trådløs mobiltelefonkommunikation, er allerede på markedet.

Hvad gør 3Cat-2 i rummet?

Designet til at fungere som en konstellation af satellitter, 3Cat-2 er resultatet af mere end fem års arbejde, selvom den først blev undfanget i 2003. 3Cat-2 vejer cirka syv kg og er 34,5 cm lang, 24,4 cm bred og 10 cm høj. Projektet modtog € 750, - 000 i finansiering for at demonstrere gennemførligheden i rummet af disse nye teknikker og teknologier, som søger at bruge de signaler, der udsendes af globale navigationssatellitter til at observere Jorden. Den vigtigste nyttige nyttelast er PYCARO reflektometer, som er designet til at sammenligne et direkte signal fra et globalt navigationssatellitsystem (GNSS) såsom GPS, GLONASS, Galileo og Beidou med det samme signal reflekteret til Jorden. PYCARO fungerer derfor som det, man kalder en bistatisk radar, dvs. det udsender ikke et signal, men indfanger blot de signaler, der udsendes af andre systemer. Denne teknik er kendt som GNSS-R, og kan bruges til at indhente data om havhøjde havforhold og jordfugtighed, blandt andre applikationer.

Nyttelasten, der bæres af 3Cat-2, inkluderer stjernesporeren Mirabilis, også udviklet af Department of Signal Theory and Communications og NanoSat Lab på UPC, og et eksperimentelt magnetometer udviklet af gruppen LISA Gravitational Astronomy fra Institute of Space Sciences (ICE), et fælles center for IEEC og det spanske nationale forskningsråd (CSIC); magnetometeret er til det fremtidige eLISA gravitationsbølgeobservatorium for European Space Agency (ESA) på LISA Pathfinder -missionen. Gennem dette samarbejde, 3Cat-2 vil også være en testbænk for et instrument designet til en fremtidig mission i ESA. Ud over, for første gang i rummet, 3Cat-2 vil bruge FAPEC, en kraftfuld datakompressor udviklet af virksomheden DAPCOM, en spin-off af UPC og University of Barcelona.

Nanosatellitten passerer over North Campus to gange om dagen, i 10 minutter. Formålet er at demonstrere nye jordobservationsteknikker, der bruger de signaler, der udsendes af navigationssatellitter. Hovedforskellen med tidligere eksperimenter er, at UPC -nanosatellitten kan give oplysninger om de signaler, der udsendes af satellitter, som er mere værdifulde og mere detaljerede.