Alle øjne på Trump over Mars

Året 2016 har set en genopblussen af ​​det menneskelige ønske om at erobre Mars, hvor offentlige og private interesser åbent kæmper om at tage det første skridt på den røde planet, muligvis med mellemlanding på Månen.

Rumfarende nationer er for det meste forenet i at se Mars som den næste grænse, hvor mange stadig samler deres penge og ekspertise for at gøre drømmen til virkelighed, på trods af at det har foruroliget forholdet mellem dem.

Men valget af Donald Trump – med uundgåelige konsekvenser for videnskabspolitikken, budgetter og diplomatiske forbindelser - har rejst tvivl om fremtiden for rumforskning.

Rumfartschefer og investorer venter på, at den kommende amerikanske præsident skal redegøre for sine planer for NASA - og se, om fremtiden vil være en af ​​samarbejde eller konkurrence.

På kampagnesporet i rumindustristaten Florida, Trump sagde i oktober, at han ønskede at "befri Nasa fra begrænsningen af ​​først og fremmest at tjene som et logistikbureau for lavbane-aktivitet".

Han gik ikke i detaljer, men programmer med lav kredsløb omfatter den internationale rumstation (ISS), Hubble-rumteleskopet og jordobservationssatellitter.

Blandt dem er NASA videnskabelige orbitere til klimaovervågning, et program Trump også har truet med at kvæle.

Han fortalte folkemængderne i Sanford, at NASAs kerneopgave vil være udforskning af rummet, og lovede:"Amerika vil lede vejen ind i stjernerne".

Dette kan være en god nyhed for at forfølge Mars -ambitioner.

Den afgående præsident Barack Obama satte allerede målet om en rundrejsemission til den fjerde sten fra Solen i 2030'erne, med den "ultimative ambition" om at skabe en bosættelse der.

Det er også ambitionen for iværksætter og SpaceX -grundlægger Elon Musk, som lancerede en ambitiøs plan i september om at etablere en koloni på Mars - sende 100 mennesker ad gangen - med start i 2024.

Det hollandske selskab Mars One, tilsvarende, planlægger at sende opdagelsesrejsende til Mars inden 2031, finansieret delvist af et beslægtet tv -realityprogram.

Ruten til Mars kan meget vel gå via Månen, analytikere siger, med European Space Agency, der taler om planer for en månelandsby – et mellemlanding for rumfartøjer til destinationer længere væk.

På vej til Mars, sagde John Logsdon fra Space Policy Institute ved George Washington University, "afhænger af, hvor hurtigt den internationale indsats for at gå tilbage til månen kan samles, hvor meget budget bruger USA på det, hvad niveauet for NASA -budgettet er.

"Og alle dem er ukendte lige nu."

Nyt rumløb?

Efter mange års multinationalt samarbejde, "den nuværende tendens er, at rumfarende nationer styrker og øger national autonomi for at opnå succes i rummet", siger et dokument fra European Space Policy Institute.

Lande vil have deres egne raketter og affyringsramper, hvis "ugunstig geopolitisk udvikling" sætter deres programmer i fare.

Siden det amerikansk-sovjetiske rumræs lancerede det første menneske i kredsløb om jorden i 1961 og placerede den første mand på månen i 1969, tendensen har været i retning af galaktisk teamwork.

Et højdepunkt har været ISS, et fælles projekt - kontinuerligt beboet siden 2000 - i Amerika, Europa, Rusland, Japan og Canada.

Med kun Rusland i stand til at fragte astronauter til det kredsende videnskabelige laboratorium i dag, lande arbejder sammen om at sende fragt.

Der er også fælles dybe rumforsøg, såsom den europæisk-russiske ExoMars-rover, der er planlagt til 2020.

"Det plejede at være USA og Sovjetunionen, der havde evnen til at gå ud i rummet. Nu kan Indien gøre det, Japan kan gøre det, "Sagde Mosteshar, Det siger direktør for London Institute of Space Policy and Law til AFP.

Kun Kina er ikke part i nogen store internationale projekter, hovedsageligt på grund af dets komplicerede diplomatiske forhold til USA.

Men Beijing brugte ikke desto mindre "et betydeligt beløb" på rummet, sagde Mosteshar.

Det har et kredsløbende rumlaboratorium, planer om en bemandet rumstation i 2022, og kunne blive det andet land, der placerede et menneske på månen. Den sidste var en amerikaner i 1972.

Men iagttagere siger, at der ikke er nogen race, som sådan – lande, selv private virksomheder, er usandsynligt, at de nogensinde vil have nok penge til at klare det alene.

De fleste føler, at rumsamarbejdet vil fortsætte - som det gjorde selv på højden af ​​den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen - på trods af, hvad politikere gør på Jorden.

Trump ses sandsynligvis at være tættere på Rusland under Vladimir Putin, end Obama havde været, men har allerede pådraget sig den diplomatiske vrede i Kina.

"Internationale samarbejdsprojekter i rummet er i sagens natur langsigtede forpligtelser, " sagde Mosteshar.

"Hvis der midt i et projekt opstår politiske forskelle mellem de involverede lande, det er svært at stoppe det igangværende eksperiment eller anden aktivitet. "

© 2016 AFP