Mislykkede ure nyt slag for Europas Galileo satnav (Opdatering)

Europas belejrede Galileo satnav har lidt endnu et tilbageslag, med ure, der fejler ombord på et antal satellitter i rummet, Det oplyser den europæiske rumfartsorganisation onsdag.

Designet til at gøre Europa uafhængigt af Amerikas GPS, projektet på 10 milliarder euro (11 milliarder dollar) kan opleve yderligere forsinkelser, når årsagen til fejlen undersøges, Det fortalte ESA's generaldirektør Jan Woerner til journalister i Paris.

Atten orbiters er blevet lanceret til Galileo -stjernebilledet til dato, et tal, der i sidste ende vil blive boostet til 30 operationelle satellitter og to reservedele.

Tidlig, de første tjenester blev lanceret i december, og svigtet i ni ure ud af 72 lanceret til dato har ikke påvirket driften, Sagde Woerner.

Ingen satellit er blevet erklæret "ude" som følge af fejlen.

"Imidlertid, vi er ikke blinde ... Hvis denne fiasko har en systematisk årsag, skal vi være forsigtige "med ikke at placere flere fejlbehæftede ure i rummet, han sagde.

Hver Galileo-satellit har fire ultranøjagtige atomære tidtagere-to der bruger rubidium og to brintmaser.

Tre rubidium- og seks brint-maser-ure virker ikke, med en satellit med to mislykkede tidtagere.

Hver orbiter har brug for kun et arbejdsur, for at satnav'en kan fungere - resten er reservedele.

Spørgsmålet nu, Woerner sagde, er "skal vi udsætte den næste lancering, indtil vi finder årsagen?"

De næste fire satellitter skulle være hejst ud i rummet i anden halvdel af 2017.

"Du kan sige, at vi venter, indtil vi finder løsningen, men det betyder, at hvis flere ure fejler, reducerer vi Galileos kapacitet, " sagde generaldirektøren.

"Hvis vi lancerer, vil vi i det mindste opretholde, hvis ikke øge muligheden for Galileo, men vi kan risikere (for) et systematisk problem. "

Det var heller ikke kendt, om de ødelagte ure kan repareres.

Tager risici

ESA kan prale af, at Galileo har de mest præcise atomure, der nogensinde er fløjet til geolokalisering.

Svarende til traditionelle ure, der er afhængige af et penduls kryds, atomiske tidtagere tæller også regelmæssige svingninger, i dette tilfælde skifter mellem energitilstande for atomer stimuleret af varme eller lys.

Projektet har allerede oplevet mange tilbageslag, tager 17 år og mere end tredobler det oprindelige budget, før det går live sidste måned.

I august 2014, efter en mere end år lang forsinkelse på grund af "tekniske vanskeligheder", satellitter nummer fem og seks blev placeret i en skæv, elliptisk bane - forsinkelse af efterfølgende opsendelser.

Den civilt kontrollerede tjeneste ses som strategisk vigtig for Europa, som er afhængig af to militærkørede rivaler-GPS og Ruslands GLONASS.

Ingen giver garanti for uafbrudt service.

Woerner forsvarede beslutningen om at skabe et autonomt europæisk satellitnavigationssystem baseret på europæisk teknologi.

"Hvis du vil være konkurrencedygtig på det globale marked, bør du ikke stole på for mange aspekter på andres teknologi, " han sagde.

"Hvis du kun bruger gennemprøvet teknologi, du har ingen videre udvikling... Vi burde tage risici for at lære, for at være konkurrencedygtig i fremtiden. "

I oktober sidste år, ESA's Mars-lander Schiaparelli, designet til at teste teknologi til en fremtidig rover, styrtede ind i den røde planet.

Det havde været Europas andet mislykkede forsøg på at nå Mars-overfladen.

© 2017 AFP