Havneoperatøren DP World er nu fast i hyperloop-branchen

Den Dubai-baserede havneoperatør DP World satte sit navn søndag på hyperloop-teknologien, som den allerede har brugt millioner af dollars på at udvikle, mens arbejdet fortsætter med at gøre den operationel på tværs af sine designeres store planer.

Fragtsystemet, der bliver designet sammen med mulig passagerservice af Virgin Hyperloop One, vil blive kaldt DP World Cargospeed, Havneoperatørens administrerende direktør og formand Sultan Ahmed bin Sulayem fortalte journalister og andre, der var samlet til en glimrende meddelelse sammen med milliardæren Richard Branson.

Men det er stadig uklart, hvad Nemlig, branding betyder. I det mindste, det viser, hvor mange penge DP World har hældt ind i virksomheden over forskellige finansieringsrunder.

Hvornår hyperloopen bliver operationel er et åbent spørgsmål, da Los Angeles-baserede Virgin Hyperloop One også har stået over for rystelser i de seneste måneder i bestyrelsen.

"I dag ændrer tingene sig. I dag er vores rolle ikke i havnen, " sagde bin Sulayem. "Vores rolle er fra det tidspunkt, hvor lasten forlader fabrikken, før den når forbrugerens dør.

En hyperloop er en gods- og persontransport, der involverer svævende bælg drevet af elektricitet og magnetisme, der suser gennem lavfriktionsrør med en tophastighed på 1, 220 km/t (760 mph). Teslas medstifter Elon Musk foreslog først ideen i 2013.

Ideen er blevet fløjet rundt i UAE, en føderation af syv sheikhdømmer, siden lignende glamourøse begivenheder i 2016. Hyperloop-firmaer, der hungrer efter start-up penge, har pitchede ideen til sheikdomer som skyskraber-besat Dubai, der stræber efter at være på forkant med alt.

Dubais hersker Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, der også fungerer som Emiraternes vicepræsident og premierminister, optrådte også uanmeldt ved søndagens arrangement, viser den betydning, hans regering lægger i den nye teknologi.

"Dubai er på forkant med alting, " sagde Branson.

Lanceringen sparede ingen omkostninger. Modeller i hvide jumpsuits og kapper stod ved hvert snoede sving på vej til at gå ombord på Queen Elizabeth 2, som kun lige blev et flydende hotel efter næsten et årti lang ventetid ved havnen. Slim grafik med en 29. april, 2025-datoen viste bælg, der kom ind fra en række rør og ræsede forbi en Dubai-skyline med en solpanelfarm.

Imidlertid, ingen har nogensinde tilbudt en dato for en sådan service til at begynde i Dubai. Embedsmænd sagde, at de håbede på at starte byggeriet på en testplads i Indien næste år.

Spekulationer, at De Forenede Arabiske Emirater ville have verdens første hyperloop-system, har været i bevægelse i årevis. Hyperloop One-embedsmænd i 2016 foreslog derefter, at rejsetiden med hyperloop mellem Dubai og Abu Dhabi kun ville være 12 minutter - betydeligt lavere end den time-plus-rejse, det nu tager i bil mellem de to byer. Imidlertid, det ville afhænge af hvor mange stationer et sådant system ville have.

Hyperloop TT, et andet firma baseret i Los Angeles, annoncerede tidligere på måneden planer om at bygge en testbane inden for en 10-kilometer (6,2-mile) ejendom nær Abu Dhabis grænse til Dubai. Dens partner er den stort set statsejede udvikler Aldar Properties.

Imidlertid, der har været en fornemmelse af, at Emirates havde pumpet bremserne lidt på ideen. For nylig, Dubais Roads and Transportation Authority udsendte en erklæring, der afviste enhver plan om at bygge en hyperloop-bane mellem emiratets nye Al Maktoum International Airport og Abu Dhabi International Airport.

"Der er ingen specifik rute til drift af hyperloop-systemet i Dubai eller mellem Dubai og andre emirater, " sagde RTA. "RTA følger nøje udviklingen inden for denne teknologi og vil undersøge flere muligheder for at bestemme ruten, som vil blive annonceret i fremtiden."

Branson, som Forbes Magazine anslår har en nettoværdi på $4,9 milliarder, blev Virgin Hyperloop Ones formand i december.

Hyperloop Ones tidligere formand og medstifter, venturekapitalisten Shervin Pishevar, tog orlov efter at have stået over for en række anklager om seksuelle overgreb, hvilket han benægtede. Der har også været andre til at forlade bestyrelsen i de seneste uger. Den russiske milliardær Ziyavudin Magomedov, et bestyrelsesmedlem og tidlig investor, står over for ikke-relaterede anklager, der beskylder ham for at have underslæbt penge fra russiske regerings infrastrukturkontrakter.

Adspurgt om bestyrelseslokalets udfordringer, Branson sagde kun, at "den tidligere formand er gået, og jeg trådte ind."

"Jeg er klar til en ny udfordring, og det er en meget spændende ny udfordring, " han sagde.

Som en af ​​verdens største havneoperatører, DP World har set på potentialet ved at bruge hyperloop-teknologi til at fremskynde last fra Jebel Ali-havnen i Dubai til lagerområder længere ud i den omgivende ørken for at frigøre plads.

Bin Sulayem nægtede at sige, hvor meget DP World har brugt på tre forskellige finansieringsrunder med Virgin Hyperloop One. Imidlertid, han beskrev havneoperatøren som "den største investor i hyperloop."

Virgin Hyperloop One i alt har rejst omkring $276 millioner i finansieringsrunder, ifølge forretningsinformationswebstedet crunchbase.com.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.