Billede:Wavemaker moon Daphnis

Wavemaker månen, Daphnis, er vist i denne visning, taget som NASAs Cassini-rumfartøj foretog et af dets ringgræsningsgange over yderkanterne af Saturns ringe den 16. januar, 2017. Dette er det nærmeste billede af den lille måne, der er opnået endnu.

Daphnis (5 miles eller 8 kilometer på tværs) kredser inden for den 42 kilometer (26 mil) brede Keeler Gap. Cassinis betragtningsvinkel får hullet til at virke smallere, end det egentlig er, på grund af forkortelse.

Den lille månes tyngdekraft rejser bølger i kanterne af hullet i både vandret og lodret retning. Cassini var i stand til at observere de lodrette strukturer i 2009, omkring tidspunktet for Saturns jævndøgn.

Som et par af Saturns andre små ringmåner, Atlas og Pan, Daphnis ser ud til at have en smal højderyg omkring ækvator og en temmelig glat kappe af materiale på overfladen - sandsynligvis en ophobning af fine partikler fra ringene. Et par kratere er indlysende ved denne opløsning. En yderligere højderyg kan ses længere mod nord, der løber parallelt med ækvatorialbåndet.

Fine detaljer i ringene vises også på dette billede. I særdeleshed, en kornet tekstur ses i flere brede baner, der antyder strukturer, hvor partikler klumper sammen. I sammenligning med de ellers skarpe kanter af Keeler Gap, bølgetoppen i spaltekanten til venstre har et blødgjort udseende. Dette skyldes muligvis bevægelsen af ​​fine ringpartikler, der spredes ud i hullet efter Daphnis 'sidste tætte tilgang til den kant på en tidligere bane.

En svag, smal rille af ringmateriale følger lige bag Daphnis (til venstre). Dette kan være et resultat af et øjeblik, hvor Daphnis trak en pakke materiale ud af ringen, og nu breder den pakke sig ud.

Billedet blev taget i synligt (grønt) lys med Cassini-rumfartøjets snævre vinkelkamera. Udsigten blev erhvervet i en afstand på cirka 17, 000 miles (28, 000 kilometer) fra Daphnis og ved et Sun-Daphnis-rumfartøj, eller fase, vinkel på 71 grader. Billedskala er 168 meter pr. Pixel.