Japans urolige rumskrot-mission mislykkes

En eksperimentel japansk mission for at rydde 'rumskrot' eller affald fra Jordens kredsløb er endt i fiasko, embedsmænd sagde mandag, i en forlegenhed for Tokyo.

Over 100 millioner stykker affald menes at suse rundt på planeten, inklusive cast-off udstyr fra gamle satellitter og stumper af raket, som eksperter siger, kan udgøre risici for fremtidig rumudforskning.

Forskere ved Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) forsøgte at teste en elektrodynamisk 'tether' - skabt med hjælp fra et fiskenetfirma - for at bremse det kredsende affald og bringe det i en lavere bane.

Håbet var, at rod – bygget op efter mere end fem årtiers menneskelig udforskning af rummet – til sidst ville komme ind i Jordens atmosfære og brænde uskadeligt op, før det havde en chance for at styrte ind i planeten.

700 meter (2, 300 fod) lang tøjring - lavet af tynde tråde af rustfrit stål og aluminium - skulle forlænges ud fra et fragtskib, der blev opsendt i december med forsyninger til astronauter på den internationale rumstation.

Problemer opstod hurtigt, imidlertid, og teknikere forsøgte i dagevis at afhjælpe situationen, men havde kun en uges tid til at udføre missionen, før fartøjet igen kom ind i jordens atmosfære inden daggry mandag.

"Vi mener, at tøjret ikke blev frigivet", førende forsker Koichi Inoue fortalte journalister.

"Det er bestemt skuffende, at vi afsluttede missionen uden at fuldføre et af hovedmålene, " han sagde.

Skuffelsen er den seneste fejl i at ramme JAXA og kommer kun få uger efter, at agenturet måtte afbryde en mission, der forsøgte at bruge en miniraket til at sende en satellit i kredsløb.

Agenturet forlod også en dyr ultrahøjteknologisk satellit, der blev opsendt i februar sidste år for at søge efter røntgenstråler, der stammer fra sorte huller og galaksehobe efter at have mistet kontakten med rumfartøjet.

© 2017 AFP