Blå jetfly studeret fra ISS

Årevis, deres eksistens er blevet diskuteret:undvigende elektriske udladninger i den øvre atmosfære, som sport navne som røde sprites, blå jetfly, nisser og nisser. Rapporteret af piloter, de er svære at studere, da de opstår over tordenvejr.

ESA-astronaut Andreas Mogensen blev under sin mission på den internationale rumstation i 2015 bedt om at tage billeder over tordenvejr med det mest følsomme kamera på den kredsende forpost for at lede efter disse korte funktioner.

Danmarks Nationale Ruminstitut har nu offentliggjort resultaterne, bekræfter mange kilometer brede blå blink omkring 18 km højde, herunder en pulserende blå jet, der når 40 km. En video optaget af Andreas, da han fløj over Den Bengalske Bugt med 28.800 km/t på Stationen viser de elektriske fænomener tydeligt – det første af sin slags.

Satellitter havde undersøgt disse begivenheder, men deres betragtningsvinkel er ikke ideel til at indsamle data om skalaen af ​​de blå jetfly og mindre blå udladninger. I modsætning, Stationens nedre bane er ideelt placeret til at fange sprites og jetfly.

Andreas sigtede efter skytårne ​​– skysøjler, der strækker sig ind i den øvre atmosfære – og optog en 160 sekunders video, der viser 245 blå blink fra toppen af ​​et tårn, der drev fra den Bengalske Bugts tordenvejr.

De blå udledninger og jetfly er eksempler på en lidt forståelig del af vores atmosfære. Elektriske storme når ind i stratosfæren og har betydning for, hvordan vores atmosfære beskytter os mod stråling.

Permanent observation

Dette eksperiment bekræfter, at rumstationen er en velegnet base til at observere disse fænomener. Som en opfølgning, Atmosphere-Space Interactions Monitor er ved at blive klargjort til lancering senere i år til installation uden for Europas Columbus-laboratorium for løbende at overvåge tordenvejr for at indsamle information om sådanne 'forbigående lysende begivenheder'.

Andreas konkluderer, ”Det er ikke hver dag, man får fanget et nyt vejrfænomen på film, så jeg er meget tilfreds med resultatet - men endnu mere for at forskere snart vil være i stand til at undersøge disse spændende tordenvejr mere detaljeret."