Aldersbias eksisterer selv i det ydre rum - i prøver indsamlet af Apollo-astronauter

Fordi meget af beviserne fra Jordens tidlige historie er blevet ødelagt af pladetektonik og forvitring, astronomer ser ofte til månen og Mars for at få spor om vores begyndelse. Men hvad hvis nogle af vores oplysninger fra disse planeter er partiske?

Når meteorer styrter ind i månen, stødet skaber så meget varme, at det smelter overfladen og spytter ejecta op. Noget af det smelteprodukt afkøles og bliver til sidst skinnende små kugler kendt som måneglaskugler.

Ya-Huei Huang, en kandidatstuderende i jorden, atmosfæriske og planetariske videnskaber ved Purdue University, kiggede på disse kugler efter spor om hastigheden af ​​meteoroider, der styrter ind i månen.

De prøver, hun studerede, blev indsamlet af Apollo-astronauter i 1960'erne. De fleste af kuglerne var relativt unge, hvilket kunne tyde på, at antallet af nedslag på månen er steget i den seneste tid - men Huang var skeptisk over for denne fortolkning, baseret på overvejelser med medforfatter Nicolle Zellner, en forsker ved Albion College.

Hun skabte en model for dannelse og fordeling af månens glaskugler og fandt ud af, at påvirkningshastigheden på månen sandsynligvis har været konstant, men at den lille prøve af kugler, der blev indsamlet, var forudindtaget mod yngre påvirkninger. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve .

"Astronauterne brugte en rive til at indsamle prøver fra månens overflade, men hvis de var i stand til at tage prøver fra et par meter dybere, vi ser måske en mere præcis aldersfordeling, " sagde David Minton, en professor i jord, atmosfæriske og planetariske videnskaber ved Purdue, der forestod forskningen. "Hvis vi nogensinde går tilbage til månen, vi kunne indsamle prøver anderledes og faktisk se, om hastigheden af ​​påvirkninger har ændret sig."

At forstå påvirkningshastigheden er en vigtig del af forståelsen af ​​livets historie på Jorden, sagde Minton. Som du måske ved, påvirkninger har forårsaget masseudryddelser (inklusive dinosaurernes). Fordi Jorden har ødelagt det meste af beviserne for sin gamle historie, månen er en vigtig brik i dette puslespil.