Billede:Hubbles skattekiste af galakser

Galakser bugner af i dette spektakulære Hubble-billede; spiralarme hvirvler i alle farver og retninger, og uklare elliptiske strimler kan ses plettet på tværs af rammen som blødt glødende pletter på himlen. Hver synlig plet af en galakse er hjemsted for utallige stjerner. Et par stjerner tættere på hjemmet skinner klart i forgrunden, mens en massiv galaksehoben ligger i midten af ​​billedet - en enorm samling af måske tusinder af galakser, alt sammen holdt sammen af ​​tyngdekraftens ubarmhjertige kraft.

Galaksehobe er nogle af de mest interessante objekter i kosmos. De er knudepunkterne i det kosmiske web, der gennemsyrer hele universet - at studere dem er at studere organisering af materie på de største skalaer. Ikke alene er galaksehobe ideelle emner til undersøgelse af mørkt stof og mørk energi, men de giver også mulighed for at studere længere slyngede galakser. Deres enorme tyngdekraftsindflydelse betyder, at de forvrænger rumtiden omkring dem, får dem til at opføre sig som gigantiske zoomobjektiver. Lyset fra baggrundsgalakser fordrejes og forstørres, når det passerer gennem galaksehoben, giver astronomer indsigt i det fjerne – og derfor tidlige – univers.

Dette billede blev taget af Hubbles Advanced Camera for Surveys og Wide Field Camera 3 som en del af et observationsprogram kaldet RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS afbildede 41 massive galaksehobe med det formål at finde de lyseste fjerne galakser, som det kommende James Webb-rumteleskop kan studere.