Billede:Rosettas skygge krydser kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko i vovet møde

Valentinsdag 2015 og ESA's Rosetta væltede ind mod kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko for et vovet nærmøde. Kun 6 km fra overfladen, det var det tætteste rumfartøjet nogensinde havde været på kometen på det tidspunkt i missionen.

Flybyen den 14. februar var ikke kun speciel på grund af dens nærhed, Rosetta passerede også gennem en unik observationsgeometri:i en kort tid Solen, fartøj og komet var nøjagtigt på linje. I denne stilling, overfladestrukturer kaster næsten ingen skygger, gør det muligt at bestemme overfladematerialets reflektionsegenskaber.

Som en bivirkning, Rosettas skygge kunne også ses, støbt på overfladen af ​​kometen som en sløret rektangulær mørk plet, der er noget større end Rosetta selv, i dette tilfælde måler omkring 20 x 50 m. Det fulde billede måler omkring 228 m på tværs.

Dette særlige billede er det sidste i en sekvens på 12, der fangede rumfartøjets skygge, da det sporede over overfladen i Imhotep-regionen på den største af kometens to lapper.

Billedet er taget af OSIRIS smalvinklet kamera, og billedopløsningen er kun 11 cm/pixel.

Rosetta foretog efterfølgende tættere forbiflyvninger, især i slutfasen af ​​sin utrolige mission, da den kom stadig tættere på kometen, før den endelig faldt til ro på overfladen i september 2016.