Billeder af solen fra GOES-16 satellitten

De første billeder fra Solar Ultraviolet Imager eller SUVI-instrumentet ombord på NOAAs GOES-16-satellit har været succesfulde, indfange et stort koronalt hul den 29. januar, 2017.

Solens 11-årige aktivitetscyklus nærmer sig i øjeblikket solminimum, og i løbet af denne tid bliver kraftige soludbrud knappe, og koronale huller bliver de primære rumvejrfænomener - især denne startede nordlys i hele polarområderne. Koronale huller er områder, hvor solens korona ser mørkere ud, fordi plasmaet har højhastighedsstrømme, der er åbne til det interplanetariske rum, hvilket resulterer i et køligere område med lavere tæthed sammenlignet med omgivelserne.

SUVI er et teleskop, der overvåger solen i det ekstreme ultraviolette bølgelængdeområde. SUVI vil optage solbilleder på fuld disk døgnet rundt og vil være i stand til at se mere af miljøet omkring solen end tidligere NOAA geostationære satellitter.

Solens øvre atmosfære, eller solcorona, består af ekstremt varmt plasma, en ioniseret gas. Dette plasma interagerer med solens kraftige magnetfelt, genererer lyse loops af materiale, der kan opvarmes til millioner af grader. Udenfor varme koronale sløjfer, der er seje, mørke områder kaldet filamenter, som kan bryde ud og blive en nøglekilde til rumvejr, når solen er aktiv. Andre mørke områder kaldes koronale huller, som opstår, hvor solens magnetfelt tillader plasma at strømme væk fra solen med høj hastighed. Effekterne forbundet med koronale huller er generelt mildere end virkningerne af koronale masseudstødninger, men når udstrømningen af ​​solpartikler er intens - kan udgøre risici for satellitter i kredsløb om Jorden.

Solkoronaen er så varm, at den bedst observeres med røntgen- og ekstrem-ultraviolette (EUV) kameraer. Forskellige grundstoffer udsender lys ved specifikke EUV- og røntgenbølgelængder afhængigt af deres temperatur, så ved at observere i flere forskellige bølgelængder, der kan laves et billede af koronaens fuldstændige temperaturstruktur. GOES-16 SUVI observerer solen i seks EUV-kanaler.

Data fra SUVI vil give et estimat af koronale plasmatemperaturer og emissionsmålinger, som er vigtige for rumvejrsprognoser. SUVI er afgørende for at forstå aktive områder på solen, soludbrud og udbrud, der kan føre til koronale masseudslip, som kan påvirke Jorden. Afhængig af størrelsen af ​​et bestemt udbrud, en geomagnetisk storm kan resultere, der er kraftig nok til at forstyrre Jordens magnetfelt. En sådan hændelse kan påvirke elnettene ved at udløse afbrydere, forstyrre kommunikation og indsamling af satellitdata ved at forårsage kortbølget radiointerferens og beskadige satellitter og deres elektronik i kredsløb. SUVI vil give NOAA Space Weather Prediction Center mulighed for at give tidlige rumvejrsadvarsler til elselskaber, teleudbydere og satellitoperatører.

SUVI erstatter GOES Solar X-ray Imager (SXI) instrumentet i tidligere GOES satellitter og repræsenterer en ændring i både spektral dækning og rumlig opløsning i forhold til SXI.

NASA lancerede med succes GOES-R kl. 18.42. EST den 19. november, 2016, fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida, og den blev omdøbt til GOES-16, da den nåede i kredsløb. GOES-16 observerer nu planeten fra en ækvatorial udsigt ca. 22, 300 miles over jordens overflade.

NOAAs satellitter er rygraden i dets livreddende vejrudsigter. GOES-16 vil bygge videre på og udvide den mere end 40-årige arv fra satellitobservationer fra NOAA, som den amerikanske offentlighed er kommet til at stole på.