SpaceX siger, at det vil flyve 2 personer til månen næste år (opdatering)

SpaceX sagde mandag, at det vil flyve to mennesker til månen næste år, en bedrift, der ikke er forsøgt siden NASAs Apollo-storhedstid for tæt på et halvt århundrede siden.

Tech-milliardær Elon Musk - virksomhedens grundlægger og administrerende direktør - annoncerede den overraskende nyhed knap en uge efter at have affyret sin første raket fra NASAs legendariske månepude.

To personer, der kender hinanden, henvendte sig til selskabet for at sende dem på en ugelang flyvning lige bag månen, ifølge Musk. Han vil ikke identificere parret eller prisskiltet. De har allerede betalt et "betydeligt" depositum og er "meget seriøst" med det, bemærkede han.

"Flyv mig til månen ... Ok, " sagde Musk i et lethjertet tweet efter pressekonferencen.

Musk sagde, at SpaceX er på vej til at opsende astronauter til den internationale rumstation for NASA i midten af ​​2018. Denne månemission ville følge omkring seks måneder senere, inden årets udgang i henhold til den nuværende tidsplan, ved hjælp af en Dragon-besætningskapsel og en Falcon tung raket opsendt fra NASAs tidligere månepude i Florida.

Hvis alt går som planlagt, det kan ske tæt på 50-årsdagen for NASAs første bemandede flyvning til månen, på Apollo 8.

SpaceX moonshot er designet til at være autonomt – medmindre noget går galt, sagde Musk.

"Jeg tror, ​​de går ind i det her med åbne øjne, ved at der er en vis risiko her, " Musk fortalte journalister på telefonkonferencen, en dag efter at have drillet via Twitter, at en meddelelse af en slags var på vej.

"De er bestemt ikke naive, og vi vil gøre alt, hvad vi kan for at minimere den risiko, men det er ikke nul. Men de kommer ind i det her med åbne øjne, " sagde Musk, tilføjer, at parret vil modtage "omfattende" træning før flyvningen.

Musk sagde, at han ikke har tilladelse til at frigive passagerernes navne, og han var tøvende med at sige, om de var mænd, kvinder eller endda piloter. Han ville kun indrømme, "Det er ingen fra Hollywood."

De betalende passagerer ville lave en lang sløjfe rundt om månen, skimme månens overflade og derefter gå langt ud over, måske 300,- 000 eller 400, 000 miles i alt. Det er omkring 240, 000 miles til månen alene, en vej.

Missionen ville ikke involvere en månelanding.

"Dette burde være en rigtig spændende mission, der forhåbentlig får verden virkelig begejstret for at sende folk ud i det dybe rum igen, " sagde Musk.

NASA vil have første dibs på en lignende mission, hvis den vælger det, han sagde. Rumagenturet fik kendskab til hans plan på samme tid som journalister.

I en erklæring, NASA roste SpaceX "for at nå højere." I alt, 24 astronauter fløj til månen og 12 gik på dens overflade fra 1969 til 1972.

Det California-baserede SpaceX har allerede en lang række af de første, med dets sigte i sidste ende rettet mod Mars. Det blev det første private firma til at lancere et rumfartøj i kredsløb og sikkert returnere det til Jorden i 2010, og den første kommercielle virksomhed, der fløj til rumstationen i 2012 på en forsyningsmission.

For bare en uge siden, SpaceX lavede sin seneste levering fra Kennedy Space Centers legendariske Launch Complex 39A, hvor Apollo-astronauterne fløj til månen og shuttlebesætninger raket i kredsløb. Det vil også være der, den private månemission kommer fra.

Besætningen Dragon-kapslen - en opgraderet version af lasten Dragon - har endnu ikke fløjet i rummet. Heller ikke en Falcon Heavy raket, som i det væsentlige er en Falcon 9 raket med to strap-on boostere, ifølge Musk. En Falcon Heavy testflyvning er planlagt til sommer, mens en tom besætningskapsel skal sendes til rumstationen sidst på året. Han sagde, at der vil være rigelig tid til at teste både rumfartøjet og raketten, før månemissionen.

NASA annoncerede i sidste uge, at de studerede muligheden for at tilføje besætning til testflyvningen af ​​sin megaraket, efter anmodning fra Trump-administrationen. Sådan en flyvning til månekvarteret ville i bedste fald ikke ske før 2019 - hvis, Ja, den mulighed er endda implementeret.

Musk sagde, at alt, der fremmer rumforskningssagen, er godt, lige meget hvem der går først.

Den pensionerede NASA-astronaut Scott Kelly, som vil fejre sin hjemkomst i denne uge fra en et-årig rummission, var hurtig til at tweete:"Det er næsten et år siden. Send mig!"

Musk sagde, at han forventer at have flere månemissionskunder, som tiden går.

På samme tid, SpaceX arbejder også på en såkaldt Red Dragon, beregnet til at flyve til Mars omkring 2020 med eksperimenter, men ingen mennesker - og faktisk land. Hans ultimative mål er at etablere en menneskelig bosættelse på Mars.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.