Billede:BepiColombo implementeringstest for solvinger

BepiColombo -missionen til Mercury undergår sidste test på ESAs tekniske center i Holland forud for lanceringen fra Europas rumfartshavn i Kourou, Fransk Guyana i oktober 2018.

ESAs Mercury Planetary Orbiter så først den 7,5 m lange tre-panel solfløj blive vedhæftet, og derefter foldet ud. Dette var første gang, arrayet var blevet implementeret, mens det var knyttet til orbiteren. Panelerne blev holdt ovenfra for at simulere rumets vægtløshed.

Åbningen vil blive gentaget efter at rumfartøjet er blevet vibreret for at simulere betingelserne for opsendelse, og igen efter det ankommer til lanceringsstedet.

I denne opfattelse, solfløjen er delvist udfoldet. Vingens 'bagside' vender mod beskueren, viser den kabler, der vil blive forbundet til hoveddelen, mens den reflekterende solvendte side af panelerne ikke ses. Et af bagpanelerne er også reflekterende, at aflede vild lys, der kommer fra kroppen.

Vingen foldes mod karosseriet inde i Ariane 5 -affyringsvognen og åbnes kun en gang i rummet.

Mercury Planetary Orbiter vil blive knyttet til Japans Mercury Magnetospheric Orbiter, som sidder inde i et beskyttende solskærm. De to videnskabelige rumfartøjer vil blive båret til den inderste planet af Mercury Transport Module, ved hjælp af en kombination af elektrisk fremdrift og flere tyngdekraftsassistenter på Jorden, Venus og Merkur.

Efter den 7,2 års rejse, de to vil adskille og foretage komplementære målinger af Merkurius interiør, overflade, eksosfære og magnetosfære. Dataene vil fortælle os mere om oprindelsen og udviklingen af ​​en planet, der ligger tæt på dens forældre stjerne, giver en bedre forståelse af den overordnede udvikling af vores eget solsystem samt exoplanetsystemer.