Billede:Lys fra en ultracool nabo

Denne animation viser mængden af ​​lys, der registreres af hver pixel i en lille sektion af kameraet ombord på NASAs Kepler-rumteleskop. Lyset indsamlet fra TRAPPIST-1, en ultra-kølig dværgstjerne cirka 40 lysår fra Jorden, er i midten af ​​billedet. Ikke direkte synlige i filmen er de syv planeter i jordstørrelse, der kredser om TRAPPIST-1.

Kepler registrerer en ændring i lysstyrken, når en planet passerer foran en stjerne fra teleskopets udsigtspunkt. Transiterende planeter blokerer en lille del af stjernelys, der producerer minimale fald i lysstyrken af ​​deres værtsstjerne. En planet på størrelse med Jorden, der passerer foran en lille ultra-cool dværgstjerne som TRAPPIST-1, skaber mindre end en procents dyk i lysstyrke, og er ikke synlig med det blotte øje.

Astronomer bruger sofistikerede algoritmer til at søge i data for disse fald i lysstyrke, og især, for at korrigere for rumfartøjets små bevægelser i rummet – dette er 'flimmeren' af pixels, der ses i filmen.

I perioden 15. dec. 2016 og 4. marts, Kepler rumfartøjet, fungerer som K2-missionen, observeret TRAPPIST-1 i 74 dage. Denne animation viser 60 lysstyrkemålinger eller billeder taget af Keplers indbyggede kamera en gang i minuttet i en time den 22. februar. Kaldet en målpixelfil, billedet dækker et område på 11 kvadratiske pixels eller 44 kvadratiske buesekunder af himlen. Dette område svarer i størrelse til at holde et sandkorn i armslængde mod himlen.