Billede:Noctis Labyrinthus stereopar

ExoMars blev opsendt på en Proton-M raket fra Baikonur, Kasakhstan den 14. marts 2016. Omkring syv måneder senere, den ankom til Mars.

Som en del af forberedelserne til dets vigtigste videnskabelige mission om at analysere atmosfæren for gasser, der kan være relateret til biologisk eller geologisk aktivitet, og billedwebsteder, der kan være relateret til disse kilder, Trace Gas Orbiter har gennemført to kampagner for at teste sine videnskabelige instrumenter – en sidste november og en i sidste uge.

Her præsenteres et af de første billedpar taget af orbiterens højopløselige kamera den 22. november.

Billederne danner tilsammen et stereopar af en del af Noctis Labyrinthus-regionen på Mars. Kameraet tager et billede og kigger lidt fremad (nederste billede i denne retning), og så, efter at have fløjet over området, den roterer for at se 'tilbage' for at tage den anden del af billedet (øverst), for at se det samme område af overfladen fra to forskellige vinkler.

Ved at kombinere billedparret, et 3-D billede kan konstrueres og information om de relative højder af overfladeegenskaberne kan ses.

Billederne blev taget for at teste timingen af ​​billederne, mens rumfartøjet bevæger sig over overfladen, for bedst muligt at rekonstruere stereobillederne. Yderligere test blev udført i sidste uge for at finjustere processen.

Noctis Labyrinthus, eller 'nattens labyrint', ligger på den vestlige udkant af Valles Marineris, solsystemets store canyon, og omfatter et stort netværk af fladtoppede plateauer og skyttegrave. Jordskred ses i flankerne af de stejle skrænter.

Siden ankomsten, orbiteren har også udført en række manøvrer for at ændre dens omløbsperiode og hældning, klar til at begynde den årelange aerobremsningsfase senere på ugen. Denne proces vil bruge planetens atmosfære til gradvist at bremse rumfartøjets hastighed og dermed flytte den ind i en 400 km næsten cirkulær bane, hvorfra håndværket vil udføre sin vigtigste videnskabelige mission.

Billederne er taget med CaSSIS-kameraet; skalaen her er 7,2 m/pixel og billederne svarer til et område på Mars omkring 15 x 45 km.