Næste stop:En tur inde i Suns -atmosfæren

En gang imellem udsender solen et eksplosivt udbrud af ladede partikler, der kommer til Jorden og ofte ødelægger strømnettet, fly og satellitsystemer. Når skyer af højhastighedsopladede partikler kommer løbende fra solen, de kan bade rumfartøjer, astronauter og planetariske overflader i skadelig stråling. At forstå, hvorfor solen lejlighedsvis udsender disse højenergipartikler, kan hjælpe forskere med at forudsige rumvejr. At vide, hvornår solenergiske partikler kan ramme Jorden, kan hjælpe mennesker på planeten med at tage forholdsregler.

Nu, Draper og Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) tager fat på disse udfordringer, og håber at løse disse uløste videnskabsmysterier, ved at udvikle sofistikerede sensorer til en ny NASA -mission. Lancering i 2018, NASAs Solar Probe Plus rumfartøj, som bliver designet og bygget af Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Md., vil lave 24 solar flybys over næsten syv år, sætter en ny rekord for det hurtigst bevægede menneskeskabte objekt, da det lynlåser 37,6 millioner kilometer tættere på solen end noget rumfartøj, der nogensinde har studeret denne stjerne, og udsættes for temperaturer over 2500 grader Fahrenheit.

NASAs Solar Probe Plus - den første mission, der vil flyve ind i solens øvre atmosfære og "røre" solen - vil indsamle data om de mekanismer, der opvarmer coronaen og fremskynder solvinden, en konstant strøm af ladede partikler fra solen. Dette er to processer med grundlæggende roller i det komplekse sammenkoblede system, der forbinder solen og rummet nær jorden-et system, der kan drive ændringer i vores rumvejr og påvirke vores satellitter.

For at fange de positivt ladede partiklers hastighed og retning, Solar Probe Plus vil være udstyret med en Faraday -kop, bygget af Smithsonian Astrophysical Observatory, med teknisk support fra Draper, og drives af SAO og University of Michigan i Ann Arbor. Faraday -koppen, som er i stand til at måle den fulde kraft af supersoniske solpartikler og stråling, er et af kun to instrumenter, der kører uden for den beskyttende solskærm på NASAs Solar Probe Plus. Udfordringen vil være at fange dataene, mens de opererer ved ekstreme temperaturer på det hurtigste menneskeskabte rumfartøj, der nogensinde er skabt - det vil opnå en hastighed på tæt på 200 km/sek - og gøre det med nøjagtighed.

Årevis, astronomer har undersøgt solen, men aldrig inde fra solens atmosfære, ifølge Seamus Tuohy, Direktør for Space Systems Program Office på Draper. "En sådan mission ville kræve et rumfartøj og instrumentering, der er i stand til at modstå ekstreme stråler, rejser med høj hastighed og den barske solforhold - og det er den slags programmer, der er dybt bekendt for Draper og Smithsonian Astrophysical Observatory. "

Undersøgelsen vil specifikt spore de mest rigelige partikler i solens atmosfære og vind - elektroner, protoner og heliumioner - "ud over at besvare grundlæggende videnskabelige spørgsmål, hensigten er at bedre forstå de risici, rumvejr udgør for den moderne kommunikation, luftfarts- og energisystemer, vi alle er afhængige af, "sagde Justin C. Kasper, hovedforsker ved Smithsonian Astrophysical Observatory og University of Michigan Professor i rumvidenskab. "Mange af de systemer, vi i den moderne verden er afhængige af - vores telekommunikation, GPS, satellitter og elnet - kunne blive afbrudt i en længere periode, hvis der skulle ske en stor solstorm i dag. Solar Probe Plus vil hjælpe os med at forudsige og håndtere rumvejrets indvirkning på samfundet. "

Draper

Hos Draper, vi tror, ​​at der sker spændende ting, når nye evner forestilles og skabes. Uanset om man formulerer et koncept og udvikler hver komponent til at opnå en feltklar prototype eller kombinerer eksisterende teknologier på nye måder, Draper -ingeniører anvender tværfaglige tilgange, der leverer nye muligheder til kunderne. Som et non-profit-forsknings- og udviklingsselskab, Draper fokuserer på designet, udvikling og implementering af avancerede teknologiske løsninger til verdens mest udfordrende og vigtige problemer. Vi leverer ingeniørløsninger direkte til regeringen, industri og akademi; arbejde på teams som hovedentreprenør eller underleverandør og deltage som samarbejdspartner i konsortier. Vi leverer upartiske vurderinger af teknologi eller systemer designet eller anbefalet af andre organisationer - specialdesignet, samt kommerciel på hylden.