SpaceX er klar til at opsende den første genbrugsraket

SpaceX er klar til at affyre sin første genbrugsraket på torsdag, ved hjælp af en booster, der sendte mad og forsyninger til astronauterne, der bor på den internationale rumstation i april.

Målet med lanceringen, planlagt til 18:27 (2227 GMT) fra Cape Canaveral, Florida, er at sende en kommunikationssatellit for det luxembourgske selskab SES ud i en fjern kredsløb.

Vejrudsigten var 80 procent gunstig for opsendelse, sagde embedsmænd.

Stående oprejst ved NASAs affyringsrampe, den hvide Falcon 9 raket indeholder en høj, søjleformet del kendt som den første fase, eller booster, der drev det ubemandede Dragon-fragtskib til rummet sidste år, vendte derefter tilbage til en opretstående landing på en oceanplatform.

SpaceX, den californiske virksomhed ledet af den visionære iværksætter Elon Musk, har i årevis finpudset teknologien til at drive sine boostere tilbage til forsigtige jordlandinger på fast grund og i vandet.

Indtil videre har den med succes landet otte - fem på såkaldte "droneskibe", der flyder i havet, og tre på land.

Målet, Musk har sagt, er at gøre raketdele lige så genanvendelige som biler, fly eller cykler.

I øjeblikket, raketdele for millioner af dollars bliver kastet ud efter hver opsendelse.

SpaceX embedsmænd har sagt, at genbrug af hardware kan reducere omkostningerne - med hver Falcon 9-lancering, der koster over $61 millioner - med omkring 30 procent.

Mens der genereres masser af buzz, den nye proces vækker stadig bekymring for både kunder og SpaceX.

De inkluderer "bekymringer om, at det mislykkes, forsikringsmæssige konsekvenser, eftermontering turnaround, opbygning af en kritisk masse af genbrugte første faser i lageret, " sagde det globale investeringsbankfirma Jefferies International i en rapport fra april.

"Men kørselsretningen er klar."

SpaceX-konkurrent Blue Origin, drevet af Amazon.com grundlægger Jeff Bezos, har også med succes landet sin New Shepard booster efter lanceringen, ved at drive dens motorer for at styre den ned for en kontrolleret, opretstående landing.

"Genbrugbarhed giver os mulighed for at flyve systemet igen og igen, " sagde en erklæring på Blue Origins hjemmeside.

"Med hver flyvning, vi vil løbende forbedre overkommeligheden af ​​rumudforskning og forskning, åbningsrum for alle."

'Flybevist'

Hvad angår omkostningerne ved torsdagens lancering, Martin Halliwell, teknologichef hos SES, har afvist at oplyse offentligt det nøjagtige beløb.

Imidlertid, han afviste "naysayers" i denne uge og understregede den historiske karakter af opsendelsen på, hvad han har beskrevet som en "flyvebevist" raket.

"Jeg tror, ​​vi er på kanten af ​​en betydelig del af historien her, " fortalte han på et pressemøde.

"Nu er vi her for at være den første mission nogensinde til at flyve på en præ-fløjet booster, " han sagde.

"Det her er selvfølgelig enormt spændende."

Da missionen blev annonceret i august, Halliwell sagde, at aftalen "illustrerer den tro, vi har på (SpaceX's) tekniske og operationelle ekspertise."

SES-10 satellitten vil blive sendt til en geostationær bane, flyver så højt som 22, 000 miles (35, 000 kilometer) over Jorden, før den manøvreres ind i dens udpegede bane.

Satellitten har til formål at udvide tv, internet- og mobilforbindelser på tværs af Latinamerika.

© 2017 AFP