SpaceX lancerer det første genbrugte fragtskib

SpaceX vil på torsdag forsøge sin første lastlevering nogensinde til de astronauter, der lever i kredsløb ved hjælp af et fartøj, der allerede er fløjet til rummet én gang før, sagde det californiske selskab.

Lanceringen af ​​SpaceX's 11. kommercielle genforsyningsmission ombord på et ubemandet Dragon-fragtskib er planlagt til kl. 17.55 (2155 GMT), og vil blive sendt direkte på NASAs hjemmeside.

Det tyggegummi-dråbeformede Dragon-rumskib er blevet renoveret, efter tidligere at have leveret mad og forsyninger til den internationale rumstation i september 2014, og derefter plaske tilbage ned i havet intakt.

"Størstedelen af ​​denne drage har været i rummet før, sagde Hans Koenigsmann, SpaceX's vicepræsident for mission assurance.

Varmeskjoldet, imidlertid, er blevet udskiftet, fortalte han journalister på et pressemøde før lanceringen onsdag.

Genbrugen af ​​et gammelt rumskib er det seneste træk i SpaceX' langvarige strategi for at gøre rumflyvning billigere og mere miljøvenlig.

Dens hovedindsats har været i genbrug af raketter, ved at drive deres første trins motorer og guide dem tilbage til Jorden efter opsendelsen.

Dette redder hoveddelen af ​​raketten, og undgår at smide udstyr for millioner af dollars i havet efter takeoff.

Cirka 10 minutter efter torsdagens lancering, SpaceX vil forsøge at lande den første fase af Falcon 9-raketten på fast grund tilbage ved Cape Canaveral.

mus, fluer

Hvis alt går som planlagt, fragtskibet skulle ankomme søndag kl. 8:30 (1230 GMT) til rumstationen, som kredser om Jorden i en højde af omkring 250 miles (400 kilometer).

Dragen er pakket med næsten 6, 000 pund (2, 700 kg) videnskabelig forskning, besætningsforsyninger og hardware.

Forsyningerne til særlige eksperimenter omfatter levende mus til undersøgelse af virkningerne af osteoporose og frugtfluer til forskning i mikrotyngdekraftens indvirkning på hjertet.

Rumfartøjet er også fyldt med solpaneler og udstyr til at studere neutronstjerner.

Vejrudsigten for torsdagens lancering var 70 procent gunstig, sagde NASA.

Hvis lanceringen af ​​en eller anden grund udsættes, en anden mulighed åbner kl. 17:07 (2107 GMT) på lørdag.

Opsendelsen vil være den 100. fra NASAs historiske affyringsrampe 39A, udgangspunktet for Apollo-missionerne til Månen i 1960'erne og 1970'erne, samt i alt 82 shuttleflyvninger.

© 2017 AFP