Immunsystemet i rummet

At blive syg, når du er langt hjemmefra, er et træk. Du ville give hvad som helst for at kravle ind i din egen bløde seng og sove, men du sidder fast i et småkage-hotelværelse og føler dig som en syg fisk uden for vandet. Godt, det kunne være værre.

Du kan være en astronaut på vej til Mars - virkelig langt fra mors kyllingesuppe.

Fremtidige rumrejsende bliver nødt til at forblive sunde for at præstere godt for deres egen sikkerhed og for missionens succes. Så det er vigtigt at forstå, hvordan længerevarende rumrejser vil påvirke dem.

Immunsystemet arbejder ubemærket for at beskytte kroppen, men selv subtile ændringer i det altafgørende system kan være forbundet med begyndelsen af ​​sygdom. Faktorer som stråling, mikrogravitation, stress, og ændrede søvncyklusser kan alle påvirke astronautens immunsystem. En ny NASA-undersøgelse med titlen 'Functional Immune' vil undersøge de immunsystemændringer, der sker hos besætningsmedlemmer på den Internationale Rumstation (ISS). Forståelse af disse immunsystemændringer kan hjælpe forskerne med at lokalisere begyndelsen af ​​sygdom, og foreslå overvågningsstrategier, eller behandlinger, der kan booste immunforsvaret og forhindre fuld-blæste infektioner og sygdomme her på Jorden.

Functional Immune bygger på resultaterne af flere tidligere NASA-undersøgelser af immunsystemet, hvilken, ifølge Johns Hopkins University videnskabsmand Dr. Mark Shelhamer "fortæl os, at der ikke er noget sted under rumflyvning, hvor vi ser stabilisering af immunsystemet."

I 2014 NASAs Integrated Immune-undersøgelse viste, at abnormiteter kan forekomme i immunceller i ISS-besætningsmedlemmers blod under flyvning. Normalt, immunsystemet angriber og eliminerer virusinficerede celler. Når celleaktiviteten er nedsat, immunsystemet reagerer ikke på trusler, som det burde. Når celleaktiviteten øges, immunsystemet reagerer overdrevent, som kan resultere i sygdom, øgede allergisymptomer, og vedvarende udslæt. ISS besætninger blev også observeret at opleve reaktivering af 'latente' vira fra barndommen, et fund direkte relateret til nedsat immunfunktion.

Det integrerede immunteam, arbejder med NASA Nutrition Laboratory, målte også koncentrationen af ​​cytokiner i blodplasma - de proteiner, der "marshalerer kræfterne, " til et inficeret eller såret kropssted for at forsvare sig mod angribere. Dataene indikerede, at ændringer kan ses i blodcytokiner, ligesom ændringer kan ses i cellefunktion.

Dr. Brian Crucian fra NASA's Johnson Space Center (JSC), hovedforsker af Functional Immune-undersøgelsen siger, "Immunsystemet er meget komplekst, og flere aspekter af immunitet forbliver uundersøgte under rumflyvning. Vi er nu nødt til at dykke dybere ned i de immunsystemændringer, der sker i rummet, og også afgøre, om immunforandringer under flyvning øger kliniske risici for astronauter i fremtidige dybe rummissioner. Alle de faktorer, der ændrer immuniteten på ISS, vil være værre på længere missioner til en asteroide eller til Mars."

Functional Immune omfatter NASA-forskere og eksterne samarbejdspartnere ved Johnson Space Centers strålingslaboratorier, University of Houston, og State University of New York. Undersøgelsen vil række ud over alle tidligere rumimmunundersøgelser og omfatte spændende nyere test såsom transkriptomik og proteomik. Disse tests vil ske sideløbende med vurderingen af ​​immunceller i blodet, stress, og virusreaktivering.

Crucian siger, "Med ISS, vi har en unik mulighed for at studere meget raske mennesker i et 'kvasi-isolationskammer', alligevel oplever alle de stressfaktorer, der er specifikke for rumflyvning."

Resultaterne skulle hjælpe med at tydeliggøre rumflyvningsspecifikke miljøfaktorers indflydelse på immunitet og identificere modforanstaltninger til at afbøde deres virkninger.

Disse undersøgelser kan forbedre forskernes forståelse af immunsystemet, at have en positiv indvirkning på menneskers sundhed i hjemmet og mens du rejser både nær og fjern.