Astrofysikere identificerer sammensætningen af ​​planeter i jordstørrelse i TRAPPIST-1-systemet

En post-doc astrofysikforsker ved University of Oklahoma, Billy Quarles, har identificeret de mulige sammensætninger af de syv planeter i TRAPPIST-1 systemet. Ved at bruge tusindvis af numeriske simuleringer til at identificere planeter, der er stabile i millioner af år, Quarles konkluderede, at seks af de syv planeter er i overensstemmelse med en jordlignende sammensætning. Undtagelsen er TRAPPIST-1f, som har en masse på 25 procent vand, tyder på, at TRAPPIST-1e kan være den bedste kandidat til fremtidige beboelighedsstudier.

"Målet med exoplanetarisk astronomi er at finde planeter, der ligner Jorden i sammensætning og potentielt beboelige, sagde Quarles. I tusinder af år, astronomer har søgt andre verdener, der er i stand til at opretholde liv."

Quarles, en forsker i Homer L. Dodge Department of Physics and Astronomy, OU College of Arts and Sciences, samarbejdet med forskere, E.V. Quintana, E. Lopez, J.E. Schlieder og T. Barclay ved NASA Goddard Space Flight Center om projektet. Numeriske simuleringer for dette projekt blev udført ved hjælp af Pleiades Supercomputer leveret af NASA High-End Computing Program gennem Ames Research Center og ved OU Supercomputing Center for Education and Research.

TRAPPIST-1 planeter er tættere placeret end i Kepler-systemer, som giver mulighed for transittidsvariationer med de fotometriske observationer. Disse variationer fortæller forskerne om planeternes masse, og radierne måles gennem formørkelserne. Masse- og radiusmålinger kan så udlede tætheden. Ved at sammenligne Jordens tæthed (for det meste sten) med TRAPPIST-1 planeterne, Quarles kan bestemme, hvad planeterne sandsynligvis består af og give indsigt i, om de er potentielt beboelige.

TRAPPIST-1f har de strammeste begrænsninger med 25 procent af sin masse i vand, hvilket er sjældent i betragtning af dens radius. Bekymringen for denne planet er, at massen er 70 procent af Jordens masse, men den har samme størrelse som Jorden. Fordi radius er så stor, trykket gør vandet til damp, og det er sandsynligvis for varmt for livet, som vi kender det. Søgningen efter planeter med en sammensætning så tæt på Jordens som muligt er nøglen til at finde steder, som vi kunne identificere som værende beboelige. Quarles sagde, at han hele tiden lærer om planeterne og vil undersøge dem yderligere i sine studier.

TRAPPIST-1 er en nærliggende ultra-cool dværg omkring 40 lysår væk fra Jorden og vært for et bemærkelsesværdigt planetsystem bestående af syv transitplaneter. De syv planeter er kendt som TRAPPIST 1b, c, d, e, f, g og h. For mere information om TRAPPIST-1, besøg exoplanets.nasa.gov/trappist1.