Musikalsk sol reducerer rækkevidden af ​​magnetisk aktivitet

En undersøgelse af solen ved hjælp af lydbølger tyder på, at det lag, hvori den betydelige magnetiske aktivitet er placeret, er blevet tyndere i de senere år. Prof Yvonne Elsworth vil præsentere resultater ved National Astronomy Meeting på University of Hull på tirsdag, 4 juli.

Prof Yvonne Elsworth, fra School of Physics and Astronomy ved University of Birmingham, forklarer:"Solen minder meget om et musikinstrument, bortset fra at dens typiske toner har en meget lav frekvens - omkring 100, 000 gange lavere end middel C. Ved at studere disse lydbølger, ved hjælp af en teknik kaldet helioseismologi, sætter os i stand til at finde ud af, hvad der foregår i hele solens indre."

Solen fungerer som et naturligt hulrum til at fange lyd, som genereres af turbulens i de yderste få hundrede kilometer af konvektionszonen. University of Birmingham er en af ​​pionererne inden for helioseismologi og forskere har brugt Birmingham Solar Oscillations Network (BiSON) til at studere solen gennem lydbølger siden 1985. Denne periode dækker tre af solens 11-årige aktivitetscyklusser, som ser fluktuationer i den hastighed, hvormed energiske partikler skabes af samspillet mellem solens magnetfelt og dens varme, stærkt ladede ydre lag.

Solen er i øjeblikket på vej mod en periode med minimal aktivitet, og et internationalt team har brugt det fulde BiSON -datasæt til at forsøge at lede efter spor i tidligere cyklusser om, hvad der kan forårsage usædvanlig solaktivitet observeret på det seneste.

"De seneste aktivitetsmaksima har faktisk været ret stille, og den sidste cyklus havde en lang, udvidet minimum, " bemærker Elsworth. "Det vil være interessant at se, om minimum af denne nuværende cyklus forlænges på samme måde som den forrige, eller om det snart vil være tilbage til fortidens forhold. Imidlertid, hvis det er et normalt minimum, vil det også være interessant at spørge, hvorfor den forrige var usædvanlig."

I arbejde netop offentliggjort i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , holdet viser, at solens indre har ændret sig i de seneste år, og at disse ændringer fortsætter i den nuværende cyklus. I kombination med teoretiske modeller, observationerne tyder på, at magnetfeltfordelingen i de ydre lag kan være blevet en smule tyndere. Andre seismiske data viser, at solens rotationshastighed også har undergået nogle ændringer i den måde, solen roterer på forskellige breddegrader.

"Igen, sådan plejede det ikke at være, og rotationshastigheden er aftaget en smule på breddegrader omkring 60 grader. Vi er ikke helt sikre på, hvad konsekvenserne af dette vil være, men det er klart, at vi er i usædvanlige tider. Imidlertid, vi begynder at opdage nogle funktioner, der hører til den næste cyklus, og vi kan foreslå, at det næste minimum vil være om cirka to år, siger Elsworth.