Stjerner af Y-type

Brune dværgstjerner er mislykkede stjerner. Deres masser er så små, mindre end omkring firs Jupiter-masser, at de mangler evnen til at opvarme deres indre til de omkring ti millioner kelvin-temperaturer, der kræves til normal brintforbrænding (brintforbrænding giver næring til Solen, hvis overfladetemperatur er omkring 5700 kelvin).

Overfladetemperaturerne og egenskaberne for brune dværge afhænger af deres præcise masser og alder, og spænder fra et par tusinde grader ned til blot 200 kelvin (sammenlignelig med jordens overfladetemperatur) med den varmeste gruppe betegnet som L-dværge, den næstvarmeste gruppe som T Dwarfs, og de fedeste objekter som Y Dwarfs. Ikke overraskende, fordi de er så seje, brune dværge er svage og svære at opdage, og selvom teoretikere forudsiger, at der kan være lige så mange brune dværgstjerner, som der er normale stjerner, er vores forståelse af deres udvikling og indre egenskaber ret ufuldstændig.

NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), som var følsom over for emission fra kølige genstande, opdagede Y-klassen af ​​brune dværge i 2011, og i dag er der fireogtyve af dem kendt.

CfA-astronomen Caroline Morley og hendes kolleger brugte Spitzer Space Telescope og Gemini-observatoriet, samt nogle andre faciliteter, at forfine afstandene, lysstyrker, farver, og spektrale karakteristika for disse objekter og sammenlignede resultaterne med nuværende modeller.

Forskerne bestemte masserne og aldre for toogtyve af dem, og bekræftede, at i hvert fald for de lidt varmere Y-dværge (hvis temperaturer er omkring 450 kelvin) stemmer de skyfri overflademodeller overens med observationer.

Alle af dem har elementære overflod, der kan sammenlignes med dem, der findes i Solen, og alle synes at have turbulente atmosfærer. Men for de sejeste få genstande, hvis temperaturer er mere som 250 kelvin, modellerne er ikke enige.

En større prøve af objekter til undersøgelse ville hjælpe med at begrænse parametrene, men forfatterne bemærker, at det er usandsynligt, at flere vil blive fundet, før en mere følsom infrarød mission er fløjet.