NanoRacks CEO diskuterer tendenser inden for kommerciel rumhardware

Grundlagt i 2009, Houston, Det Texas-baserede selskab NanoRacks LLC leverer kommerciel hardware og tjenester ombord på International Space Station (ISS) til offentlige og kommercielle kunder. Til dato, firmaet har sendt mere end 550 nyttelast fra over 30 lande til ISS, skabe trends inden for kommerciel hardware i rummet. I et interview med Astrowatch.net, Jeffrey Manber, grundlægger og administrerende direktør for NanoRacks, taler om virksomhedens fremtid og tidligere resultater.

Astrowatch.net:Hvad er dine fremtidige planer for virksomheden? Hvad er din prioritet i de kommende år?

Jeffrey Manber:Vi vokser til verdens første kommercielle rumstationsfirma. I dag, vores fokus er på at færdiggøre vores kommercielle luftsluse på ISS, hvilket vil gøre det muligt at indsætte langt større satellitter og last fra stationen. Vi bevæger os også fremad med genbrug af eksisterende hardware i rummet til kommercielle levesteder og markedsføring af anden fast ejendom i rummet, såsom Blue Origin's suborbital New Shepard -platform. Vi ønsker at være markedsleder i at eje eller drive så meget fast ejendom i rummet, fra lav jordbane til dybt rum til månen og Mars, som det er kommercielt muligt.

Astrowatch.net:Din virksomhed er involveret i mange projekter ombord på ISS. Kan vi kalde NanoRacks en trendsætter, når det kommer til at udvikle kommerciel hardware på ISS?

Manber:Jeg vil gerne tro, at det er korrekt. Vi var først på markedet på stationen med at eje og markedsføre vores egen hardware. Vi var de første, der havde ikke-amerikanske kunder, først at få kommercielle satellitkunder til at bruge rumstationen, og vi banede vejen for at bruge rumstationen i utallige kommercielle projekter, fra uddannelse til grundforskning til biofarma.

Astrowatch.net:Hvordan går dit samarbejde med NASA? Planlægger du nogle projekter, der involverer andre rumorganisationer?

Manber:Stort spørgsmål. Forholdet til NASA er modnet på mange måder. NASA og rumstationens programkontor stiller ikke længere spørgsmålstegn ved, om virksomheder kan og bør tjene penge på at levere tjenester på stationen ved hjælp af deres egen hardware. Rumstationskontoret støtter nu vores nye projekter, såsom luftsluse, hvor vi er selvfinansierende. Så partnerskabet med NASA er modnet. De er til tider kunde, de er vores regulator, og de er vores udlejer. Ligesom det skal være i et kommercielt forhold!

Vi har meget gode forbindelser med andre rumorganisationer. ESA er kunde hos os til satellitinstallation. Så, også, EU-kommissionen. Vi arbejder udførligt inden for det japanske modul KIBO via byttehandlen mellem USA og Japan, så vi har vidunderlige forbindelser med det japanske luftfartsundersøgelsesagentur (JAXA) og det samme med det russiske rumagentur (Roscosmos), som vi arbejder med på både Progress og Soyuz.

NanoRacks er usædvanligt i, hvor dybt vores forhold er til ikke-amerikanske rumagenturer. Det er godt, da vi ser efter at vende tilbage til månen og gå videre til Mars.

Astrowatch.net:Er kommercielle rumfartsselskaber fremtiden for rumflyvning?

Manber:Industrien er på nippet til at have plads til at være endnu et sted at drive forretning. Vi ser flere indsatser for private løfteraketter, vi ser regeringen opføre sig mere og mere som kunde. Vi ser virksomheder som NanoRacks begynde at se ud over den internationale rumstation for at se en markedsplads, hvor der er flere rumstationer, alt kommercielt, nogle ubemandede til fremstilling i rummet, nogle bemandet som hoteller, nogle for professionelle at træne til dybe rummissioner.

Astrowatch.net:Hvilket af NanoRacks' produkter på ISS er det vigtigste for dig og hvorfor? Hvilken var den største milepæl for din virksomhed?

Manber:Lige nu er vores satellitudplaceringshardware vigtig, fordi den er en stor procentdel af vores nuværende omsætning! Men når vi ser på fremtiden, luftslusen vil være nøglen, fordi det ikke kun vil øge vores indtjening fra i dag for fragtudgang og satellit-deployering, men på et tidspunkt i fremtiden, vi vil fjerne luftslusen fra ISS og fastgøre den til vores egen kommercielle platform.

Hvor sejt er det? Åh, Jeg vil sige, at vores største milepæl var en vellykket implementering af satellitter. Eller da vi blev enige om at acceptere NASA -finansiering til et forskningshardware kaldet Plate Reader, og NASA var nervøs, fordi vi var nye. Så vi blev enige om, at hvis Plate Reader ikke virkede, vi ville tilbagebetale skatteydernes penge. Heldigvis det hele virkede! Men jeg har ikke set nogen anden virksomhed komme med det samme tilbud, når de tager rumagenturets finansiering. Men det var et vendepunkt for os, da NASA indså, at vi var seriøse.

Astrowatch.net:Du har for nylig udtalt dig om, at virksomhedens mission er at demokratisere adgangen til rummet. Hvor tæt på at nå dette mål er NanoRacks?

Manber:Det er rimeligt at sige, at efter 550 nyttelast i syv års drift fra over 30 nationer, inklusive gymnasier og nye nationer til rummet, at efter at have stimuleret væksten af ​​et helt nyt marked – kommercielle CubeSats – demokratiserer NanoRacks i dag brugen af ​​denne utrolige nye grænse. Nogen som helst, overalt, fra Kina til Vietnam, fra Peru til Brooklyn, kan og har brugt NanoRacks til at gennemføre et kommercielt rumforskningsprojekt. Vi har endda haft flere kunder, hvis finansiering kom fra crowd sourcing-websteder. Det er en revolution, og vi er stolte over at være førende inden for realiseringen af ​​denne revolution inden for rumudnyttelse. Hvem ved, hvad situationen bliver om bare fem år?