Ny undersøgelse tyder på langt færre slyngelplaneter på størrelse med Jupiter end antaget

(Phys.org) – Et team af forskere med Warszawa Universitets observatorium, Ohio State University og University of Warwick har fundet beviser, der tyder på, at der er langt færre slyngelplaneter på størrelse med Jupiter, der strejfer rundt i Mælkevejen, end tidligere undersøgelser har vist. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur , gruppen beskriver brugen af ​​data indsamlet fra Optical Gravitational Lensing Experiment til at analysere lyskurver på cirka 50 millioner stjerner for perioden 2010 til 2015, og hvad de fandt ved at gøre det.

Tilbage i 2011, et internationalt hold af forskere gennemførte en undersøgelse af slyngelplaneter og rapporterede beviser, der tyder på, at der er cirka dobbelt så mange slyngelstater Jupitere som hovedsekvensstjerner. I denne nye indsats, forskerne tog en ny folketælling for at få et mere præcist skøn.

Det er svært at identificere slyngelplaneter, selvfølgelig, fordi de ikke udsender noget lys af sig selv – mod rummets sorte, der er intet at se. Men når de bevæger sig forbi lys udsendt fra en fjern stjerne, der kan opstå et linsefænomen. Dette sker, når lyset fra den blokerede stjerne forstørres af planetens tyngdekraft, forårsager en linsehalo-effekt, der kan ses af instrumenter her på Jorden. Størrelsen af ​​planeten kan også beregnes ved at notere linsevarigheden. Forskerne med denne nye folketælling nedsænkede millioner af stjerner i datasættet til kun 2, 617 højkvalitets mikrolinsebegivenheder. Dette repræsenterede en meget større prøvestørrelse end den, holdet brugte i 2011 - de analyserede kun 474 hændelser.

Forskerne konkluderer, at slyngelplaneter på størrelse med Jupiter er langt sjældnere end den tidligere folketælling hævdede. Men de bemærker, at det er muligt, at der er flere jordiske slyngelplaneter, der strejfer rundt, end man i øjeblikket tror. Dataene viste også, at af de store slyngelplaneter, der strejfer rundt Mælkevejen, cirka 25 procent af dem er sandsynligvis gasgiganter, med de resterende 75 procent repræsenteret af sten- eller isgiganter.

Forskerne konkluderer med at foreslå, at deres resultater stemmer overens med logik - der vil sandsynligvis være færre slyngelstater, gigantiske planeter, fordi de ville have en stærkere gravitationsmæssig forbindelse til deres oprindelige stjernesystem. Mindre, Jordlignende planeter, på den anden side, kunne smides ud med relativ lethed.

© 2017 Phys.org