Bæredygtig plast er i horisonten

En ny undersøgelse fra Tel Aviv University beskriver en proces til fremstilling af bioplastiske polymerer, der ikke kræver jord eller ferskvand - ressourcer, der er knappe i store dele af verden. Polymeren er afledt af mikroorganismer, der lever af tang. Det er biologisk nedbrydeligt, producerer nul giftigt affald og genanvendes til organisk affald.

Opfindelsen var frugten af ​​et tværfagligt samarbejde mellem Dr. Alexander Golberg fra TAU's Porter School of Environmental and Earth Sciences og prof. Michael Gozin fra TAU's School of Chemistry. Deres forskning blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Bioressourceteknologi .

Ifølge FN, plastik står for op til 90 procent af alle forurenende stoffer i vores have, men der er få sammenlignelige, miljøvenlige alternativer til materialet.

"Plast er hundreder af år om at henfalde. Så flasker, emballage og poser skaber plastik-'kontinenter' i havene, bringe dyr i fare og forurene miljøet, " siger Dr. Golberg. "Plast fremstilles også af olieprodukter, som har en industriel proces, der frigiver kemiske forurenende stoffer som et biprodukt.

"En delvis løsning på plastikepidemien er bioplast, som ikke bruger petroleum og nedbrydes hurtigt. Men bioplast har også en miljøpris:At dyrke planterne eller bakterierne til at lave plastikken kræver frugtbar jord og ferskvand, som mange lande, inklusive Israel, ikke har.

"Vores nye proces producerer 'plast' fra marine mikroorganismer, der fuldstændigt genbruges til organisk affald."

Forskerne udnyttede mikroorganismer, der lever af tang til at producere en bioplastisk polymer kaldet polyhydroxyalkanoat (PHA). "Vores råmateriale var flercellet tang, dyrket i havet, Dr. Golberg siger. "Disse alger blev spist af encellede mikroorganismer, som også vokser i meget saltvand og producerer en polymer, der kan bruges til at lave bioplast.

"Der er allerede fabrikker, der producerer denne type bioplast i kommercielle mængder, men de bruger planter, der kræver landbrugsjord og ferskvand. Den proces, vi foreslår, vil gøre det muligt for lande med mangel på ferskvand, som Israel, Kina og Indien, at skifte fra petroleumsafledt plast til bionedbrydeligt plast."

Ifølge Dr. Golberg, den nye undersøgelse kan revolutionere verdens bestræbelser på at rense havene, uden at påvirke agerlandet og uden at bruge ferskvand. "Plast fra fossile kilder er en af ​​de mest forurenende faktorer i havene, " siger han. "Vi har bevist, at det er muligt at producere bioplast fuldstændigt baseret på marine ressourcer i en proces, der er venlig både for miljøet og dets beboere.

"Vi udfører nu grundforskning for at finde de bedste bakterier og alger, der ville være bedst egnede til at producere polymerer til bioplast med forskellige egenskaber, " slutter han.