Low Frequency Array Ireland officielt lanceret

Den 27. juli 2017, den nybyggede Low Frequency Array (LOFAR) station i Irland vil blive officielt åbnet. Dette udvider det største radioteleskop i verden, forbindelse til dens centrale kerne af antenner i det nordlige Holland, danner nu et netværk på to tusinde kilometer på tværs. Astronomer kan nu studere universets historie endnu mere detaljeret. Stationen vil blive åbnet af den irske minister for træning, færdigheder, Innovation, Forskning og udvikling, John Halligan.

Det internationale LOFAR-teleskop (ILT) er et europæisk netværk af radioantenner, forbundet med et højhastigheds fiberoptisk netværk. Med data fra tusindvis af antenner sammen, nu inklusive de irske antenner, kraftfulde computere skaber en virtuel skål med en diameter på to tusinde kilometer. Teleskopet får dermed et endnu skarpere og mere følsomt syn.

Rene Vermeulen, direktør for ILT, er meget begejstret for dette nye samarbejde."Takket være den nye LOFAR-station i Irland, vi kan observere universet i endnu flere detaljer. For eksempel, vi kan se nærmere på objekter nær og fjern, fra vores sol til sorte huller, magnetiske felter, og fremkomsten af ​​galakser i det tidlige univers. Dette er vigtige forskningsområder for astronomer i Holland og andre ILT-partnerlande."

Det irske LOFAR-hold ledes af professor Peter Gallagher (Trinity College Dublin), ekspert i solastrofysik. Vermeulen:"At studere solen, inklusive soludbrud, er en vigtig gren af ​​astronomisk forskning. På dette og andre områder bringer irske forskere vigtig forstærkning til vores partnerskab."

Vellykkede tests

LOFAR er designet og bygget af ASTRON, det nederlandske institut for radioastronomi. Tidligere på måneden et hold fra ASTRON gennemførte de sidste leveringstest af den irske station på Birr-slottets ejendom. Antennerne, som udfører målinger ved de laveste frekvenser, der kan observeres fra jorden, udføre i henhold til specifikationen. Det fiberoptiske netværk er allerede blevet forbundet med supercomputeren i computercentret i Groningen, som kombinerer data fra de tusindvis af antenner.